สำนักข่าวซินหวารายงานว่า วันที่ 17 พฤศจิกายน นายมาร์ก เอสเปอร์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมของสหรัฐฯ กล่าวที่กรุงเทพฯ ว่า จะเลื่อนเวลาการซ้อมรบร่วมสหรัฐฯ – เกาหลีใต้อย่างไม่มีกำหนด เพื่อ “ส่งสัญญาณที่ดี” ต่อเกาหลีเหนือ

วันเดียวกัน นายมาร์ก เอสเปอร์ กล่าวในที่ประชุมแถลงข่าวร่วมระหว่างสหรัฐฯ กับเกาหลีใต้ที่จัดขึ้นระหว่างการประชุมรัฐมนตรีว่าการกลาโหมประเทศอาเซียนอย่างไม่เป็นทางการ เขากล่าวว่า การเลื่อนเวลาการซ้อมรบร่วมนั้น ไม่ใช่แปลว่าอ่อนข้อต่อเกาหลีเหนือ หากเพื่อ “เปิดประตูการทูต” ในการขจัดการคุกคามด้านนิวเคลียร์บนคาบสมุทรเกาหลี โดยสหรัฐฯ และเกาหลีใต้ “ปรารถนาที่จะบรรลุการปลอดนิวเคลียร์บนคาบสมุทรเกาหลี” นอกจากนี้ เขายังเร่งให้เกาหลีเหนือกลับสู่โต๊ะเจรจาอย่าง “ไม่มีเงื่อนไข”

Bo/Ldan/Zhou