หลายปีที่ผ่านมา ยานยนต์ขับเคลื่อนอัตโนมัติได้กลายเป็นหนึ่งในการลงทุนสำคัญของไป่ตู้ ในปี 2017 ไป่ตู้ได้เปิดตัวแพลตฟอร์ม “อพอลโล (Apollo)” ซึ่งเป็นการข้ามสายธุรกิจมาสู่ด้านการขับเคลื่อนอัตโนมัติ และได้รับใบอนุญาตมากกว่า 100 ใบให้ทดสอบยานยนต์ไร้คนขับบนถนนสาธารณะในเมืองต่างๆ

บริการแท็กซี่อัจฉริยะหรือที่เรียกว่าโรโบแท็กซี่ (Robotaxi) สามารถให้บริการภายใต้สภาพการจราจรที่ซับซ้อน

มีรายงานว่า ไป่ตู้ อพอลโล จะเดินหน้าสนับสนุนการการใช้ยานยนต์ขับเคลื่อนอัตโนมัติเชิงพาณิชย์ และมีส่วนร่วมในการขนส่งอัจฉริยะของปักกิ่งต่อไป ปักกิ่งในฐานะหนึ่งในเมืองกลุ่มแรกของจีน ที่วางแผนและมีกฎเกณฑ์สำหรับพื้นที่ทดลองยานพาหนะขับเคลื่อนด้วยตนเอง กำลังมีบทบาทการเป็นผู้นำในด้านปริมาณของยานพาหนะที่ใช้ทดสอบและประเภทของสภาพการจราจรที่ใช้ทดสอบ นอกจากนั้นปักกิ่งยังใช้นโยบายที่เข้มงวดที่สุดในการประกันความปลอดภัย และความน่าเชื่อถือของยานยนต์ขับเคลื่อนอัตโนมัติอีกด้วย

ก่อนหน้านี้ไป่ตู้ได้เปิดตัวบริการ “อพอลโลโก” ที่นครฉางซา มณฑลหูหนานทางตอนกลางของจีน และเมืองชางโจว มณฑล เหอเป่ยทางตอนเหนือของจีน เมื่อเดือนตุลาคม 2018

นอกจากยานยนต์ไร้คนขับจะเป็นนวัตกรรมที่ดูเท่ห์ และยังมีประโยชน์มาก เช่นการช่วยให้การขับขี่บนท้องถนนมีความปลอดภัยมากขึ้น ลดอุบัติเหตุ ยานยนต์ขับเคลื่อนอัตโนมัติ สามารถรับรู้และตอบสนองต่อสภาพภายนอกได้อย่างรวดเร็วช่วยให้การขับขี่ที่มีความปลอดภัยมากขึ้น และการลดอุบัติเหตุนั้นนอกจากจะลดความสูญเสียแล้วยังสามารถช่วยเรื่องสภาพการจราจร  และการใช้เชื้อเพลิงให้มีประสิทธิภาพมากขึ้น 

ถ้าแท็กซี่อัจฉริยะมีการใช้งานที่กว้างขวางขึ้น ผู้โดยสารสามารถเรียกแท็กซี่ได้สะดวก มีความปลอดภัยมากขึ้น และไม่ต้องหาที่จอดรถ ก็จะใช้รถยนต์ส่วนตัวน้อยลง  ผู้ใช้งานจะมีเวลามากขึ้น สามารถใช้เวลาในการเดินทางไปทำอย่างอื่นได้อย่างเต็มที่

แม้ว่าแนวคิดเรื่องรถยนต์ไร้คนขับจะน่าสนใจแต่ก็ยังคงต้องมีการทดสอบอีกมากเพื่อให้เกิดความมั่นใจในเรื่องของความปลอดภัยมากที่สุด ตอนนี้เราอยู่ในขั้น ”อัตโนมัติที่มีเงื่อนไข” ซึ่งยังต้องมีคนขับ หรือเรียกว่า เจ้าหน้าที่ดูแลความปลอดภัย สามารถปล่อยมือจากพวงมาลัยได้ แต่ยังต้องมีการควบคุมสภาพการขับขี่ด้วยคนอยู่ ในอนาคตอีกไม่กี่ปีข้างหน้าเมื่อมีระบบอัตโนมัติที่สมบูรณ์แบบจะไม่ต้องอาศัยคนขับและจะขับเคลื่อนเองได้อัตโนมัติ ด้วยเทคโนโลยี 5G จะเป็นปัจจัยเร่งที่สำคัญที่จะทำให้นวัตกรรมยานยนต์ไร้คนขับในรูปแบบต่าง ๆ เกิดขึ้นจริง  

Bo/Patt