ถึงแม้จีนใหม่จะเป็นประเทศสังคมนิยมที่ได้รับการสถาปนาขึ้นเมื่อปี 1949 แต่ในช่วงหลายสิบปีที่ผ่านมาก็ยังคงพบเห็นความยากจนในหลายพื้นที่ชนบทของจีน ในช่วงสิ้นปี 1978 ประชากรในชนบทที่อยู่ใต้เส้นความยากจนมีสัดส่วนสูงถึง 97.5% หรือคิดเป็นจำนวน 770 ล้านคน  หลังจากจีนดำเนินการปฏิรูปและเปิดประเทศตั้งแต่ปี 1978 เป็นต้นมา จีนประสบความสำเร็จในการพัฒนาเศรษฐกิจและสังคมอย่างยิ่งใหญ่ ขณะเดียวกันจีนได้ดำเนินนโยบายขจัดความยากจนทั้งในระยะสั้นและระยะยาว ซึ่งนับเป็นการทำสงครามกับความยากจนอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อนในประวัติศาสตร์ของมนุษยชาติ ส่งผลให้รายได้ของคนในชนบทเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องและจำนวนประชากรที่ยากจนลดลงอย่างรวดเร็ว  จากสถิติพบว่าในช่วง 40 ปีที่ผ่านมา จำนวนประชากรจีนที่อยู่ใต้เส้นความยากจนลดลงมากกว่า 800 ล้านคน หรือกว่า 70% ของคนยากจนทั้งโลก จีนเป็นประเทศที่สามารถลดจำนวนผู้ยากจนได้มากที่สุดในโลก

จากการประชุมสมัชชาใหญ่ครั้งที่ 18 ของผู้แทนพรรคคอมมิวนิสต์จีนทั่วประเทศเมื่อปลายปี 2012  การขจัดความยากจนเป็นประเด็นที่ทางการจีนให้ความสำคัญในลำดับต้น ๆ จีนได้กำหนดให้การขจัดความยากจนเป็นวาระแห่งชาติ ตามแผนพัฒนาเศรษฐกิจและสังคมระยะ 5 ปี ฉบับที่ 13 ระหว่างปี 2016-2020  จีนได้ขับเคลื่อนมาตรการขจัดความยากจนอย่างละเอียดแม่นยำ ตรงจุดและกลุ่มเป้าหมาย ระหว่าง ปี 2013-2019 จีนได้ขจัดความยากจนให้กับประชากรนับสิบล้านคนต่อเนื่องกันเป็นเวลา 7 ปี   จำนวนของผู้ยากจนทั่วประเทศจีนลดลงรวมกว่า 90 ล้านคน อัตราความยากจนลดลงอย่างต่อเนื่องจาก 10.2% เหลือเพียง 0.6 %

สถิติในช่วงปลายปี 2019 ประชากรผู้ยากจนที่อาศัยอยู่ในชนบทของจีนยังคงเหลือประมาณ 5.51 ล้านคน ซึ่งส่วนใหญ่เป็นประชากรในพื้นที่ทุรกันดารที่ห่างไกลและมีสภาพยากลำบากถือเป็น “ภาระที่หนักที่สุด” หรือ “เป้าหมายที่ยากที่สุด” ในภารกิจขจัดความยากจน

ปี 2020 เป็นปีที่จีนตั้งเป้าขจัดความยากจนในประเทศให้หมดสิ้นและก้าวสู่สังคมพอกินพอใช้ หากสามารถบรรลุเป้าหมายนี้ให้สำเร็จลุล่วง จีนจะกลายเป็นประเทศที่สามารถบรรลุเป้าหมายการพัฒนาอย่างยั่งยืนของสหประชาชาติในด้านการขจัดความยากจนให้หมดไปจากโลกในปี 2030 ได้เร็วกว่ากำหนดถึง 10 ปี และนับว่าเป็นปาฏิหาริย์แห่งการขจัดความยากจนในประวัติศาสตร์แห่งมวลมนุษยชาติ

การทำให้ประชากรที่ยากจนและพื้นที่ยากจนสามารถก้าวเข้าสู่สังคมพอกินพอใช้พร้อม ๆ กับประชากรทั่วประเทศก่อนสิ้นปี 2020 นั้นเป็นคำมั่นสัญญาอันหนักแน่นของพรรคคอมมิวนิสต์จีน ประธานาธิบดีสี จิ้นผิง กล่าวในการประชุมสมัชชาใหญ่พรรคคอมมิวนิสต์จีนครั้งที่ 19 ว่า “เราต้องทำให้ประชาชนที่อยู่ใต้เส้นความยากจนทุกคนหลุดพ้นจากความยากจนและขจัดความยากจนในทุกเขตและทุกภูมิภาค”

BO/LU