วันที่ 4 ก.พ.ปีนี้ตรงกับวันที่ 23 เดือน 12 ตามปฏิทินจันทรคติจีน เป็นวันเซ่นไหว้เทพเจ้าแห่งเตาไฟ หรือเรียกว่า “ปีใหม่เล็ก” นับเป็นวันสำคัญตอนปลายปี และเป็นวันเริ่มต้นการเฉลิมฉลองเทศกาลตรุษจีน หลังจากนี้ ทุกครัวเรือนจะเตรียมอาหาร ของใช้สำหรับเทศกาลตรุษจีน จะทำความสะอาดบ้าน เตรียมเซ่นไหว้บูชาเทพเจ้าแห่งเตาไฟ

ประเพณีเซ่นไหว้เทพเจ้าแห่งเตาได้บันทึกไว้ตั้งแต่สมัยราชวงศ์ฉิน อาจจะเพราะบรรพบุรุษมีการเคารพนับถือไฟตั้งแต่โบราณกาล และได้รับการกำหนดขึ้นอย่างเป็นทางการให้เป็นปีใหม่เล็กในสมัยราชวงศ์ซ่งเหนือ และสมัยราชวงศ์ชิงมีการกำหนดละเอียดให้มีการเฉลิมฉลองในวันต่างกันตามสถานะของบ้าน ได้แก่ ครอบครัวที่รับราชการจะมีการเซ่นไหว้ในวันที่ 23 ชาวบ้านทั่วไปคือวันที่ 24 และชาวประมงจะเซ่นไหว้เทพเจ้าแห่งเตาไฟในวันที่ 25

Yim/Ping/Sun