การเติบโตและพัฒนาแบบก้าวกระโดดของจีนไม่เพียงส่งผลด้านเศรษฐกิจ แต่ยังรวมถึงตลาดการกีฬาของจีนอีกด้วย กีฬา “ขับเครื่องบินเล็ก” ในประเทศจีนเริ่มต้นเมื่อปี 2017  เกือบ 4 ปีที่ผ่านมากีฬาประเภทนี้ได้รับความนิยมจากคนจีนมากขึ้น

ในการแข่งขันขับเครื่องบินเล็กประจำปี 2021 ที่ท่าอากาศยานเซ่อหยาง (Sheyang) เมืองหยานเฉิง (Yancheng) ของมณฑลเจียงซู ที่จัดขึ้นระหว่างวันที่ 20-21 พฤษภาคมที่ผ่านมา ทีมข่าวภาคภาษาไทย ซีเอ็มจี ได้มีโอกาสพูดคุยกับบุคคลในวงการขับเครื่องบินเล็กหลายคน ทุกคนต่างลงความเห็นตรงกันว่ากีฬาขับเครื่องบินเล็กในประเทศจีนมีอนาคตที่สดใส

หาน เจ้าฟาง รองเลขาธิการสมาคมกีฬาทางอากาศของจีนเปิดเผยกับทีมข่าวว่า ทางสมาคมฯ มีความสัมพันธ์อันดีกับสมาคมกีฬาทางอากาศและการบินแห่งประเทศไทยในพระบรมราชูปถัมป์เป็นอย่างมาก มีการจัดการแข่งขันกีฬาทางอากาศร่วมกันอยู่บ่อยครั้ง แต่ยังไม่เคยจัดการแข่งขันการขับเครื่องบินเล็กร่วมกัน

ในขณะที่ หลัว นีสี  ผู้อำนวยการโครงการเครื่องบินเล็ก ของหน่วยงานบริหารกีฬาการบินแห่งชาติจีน ระบุว่าในแต่ละปีจะมีผู้ได้รับใบอนุญาตขับเครื่องบินเล็ก 2 ที่นั่ง จำนวน 7- 800 คน โดยจะต้องเข้าคอร์สฝึกบิน 30+ ชั่วโมง และเรียนทฤษฏีอีก 1 ชั่วโมง ก่อนที่จะสอบใบอนุญาต เธอมองว่าปัจจุบันรัฐบาลจีนเปิดกว้างสำหรับกีฬาชนิดนี้โดยอำนวยความสะดวกด้านหลักฐานการขอใบอนุญาตโดยใช้แค่เพียงบัตรประชาชนใบเดียว

ด้าน จ้าว เหล่ย รองประธานบริษัท จงอ้าว ผู้ผลิตเครื่องบินเล็กที่มีขนาดใหญ่เป็นอันดับสองในประเทศจีน เปิดเผยกับทีมข่าวว่ายอดจัดจำหน่ายของบริษัทดีขึ้นมากในช่วงปีหลังๆ โดยคาดว่าในปีนี้จะจำหน่ายได้ถึง 20 ลำ โดยราคาเฉลี่ยอยู่ที่ลำละประมาณ 1 ล้าน 1 แสนหยวน (หรือเกือบ 5 ล้านบาท)

และผู้เข้าร่วมการแข่งขันอย่าง หลี่ โป๋วสง ซึ่งขับเครื่องบินเล็กมาเป็นเวลา 4 ปี เขาเล่าประสบการณ์ในการขับเครื่องบินของเขาว่ากีฬาประเภทนี้เวลาที่เล่นถือเป็นฝึกสมาธิอย่างหนึ่ง และร่างกายต้องแข็งแรงพอสมควรจึงจะสามารถเล่นกีฬาประเภทนี้ได้

เมื่อถามถึงค่าใช้จ่ายเขาตอบว่าอยู่ในระดับที่คนทั่วไปในจีนสามารถเข้าถึงได้ โดยเขาระบุว่าค่าคอร์สเรียนจะอยู่ที่ประมาณ 90,000 - 100,000 หยวน (เกือบ 5 แสนบาท)  ซึ่งราคานี้จะรวมการขอใบอนุญาต และการขึ้นบินในแต่ละครั้งค่าเช่าเครื่องบินจะอยู่ที่ 3,000 หยวนต่อชั่วโมง (เกือบ 15,000 บาท) และสำหรับผู้ที่สนใจจะลองนั่งดูก่อนสามารถทดลองนั่งได้ 10 นาที ในราคา 500 หยวน

กีฬาประเภทนี้ก็มีผู้หญิงเล่น เช่น  หลี จิ่งเชวียน เธอบอกว่าก่อนโควิด ขึ้นบินเดือนละ 80-100 ชั่วโมง และมองว่าในกีฬาประเภทนี้ผู้หญิงมีความได้เปรียบกว่าผู้ชายในด้านการใส่ใจรายละเอียดและแก้ปัญหาได้สุขุมรอบคอบ