วันนี้ตรงกับวันขึ้น 8 ค่ำ เดือน 12 ตามปฎิทินจันทรคติจีน หรือ ที่เรียกกันว่า เทศกาล “ล่าปา” ตามคำกล่าวของชาวจีน หลังเทศกาล “ล่าปา” แล้วจะเข้าสู่ช่วงเทศกาล “ตรุษจีน” อย่างจริงจัง อันหมายความว่า บรรยากาศการเฉลิมฉลองเทศกาลตรุษจีนยิ่งจะนับวันเข้มข้นขึ้น  ชาวจีนในท้องถิ่นต่าง ๆ จะมีประเพณีกินข้าวต้มล่าปา ทำกระเทียมล่าปา และดื่มเหล้าล่าปา เป็นต้น

การทำข้าวต้มล่าปาสำหรับแต่ละท้องถิ่นอาจมีความแตกต่างกันเล็กน้อย โดยทั่วไปแล้วจะใส่ข้าว ข้าวฟ่าง ข้าวเหนียว รวมทั้งถั่วแดง ถั่วลิสง และลูกเกด เป็นต้น สำหรับความเป็นมาของข้าวต้มล่าปานั้นมีเรื่องราวหลากหลาย แต่ที่คนทั่วไปเล่ากันเป็นส่วนใหญ่ คือ สมัยก่อนมีคนคนหนึ่งชอบทานอาหารสิ้นเปลืองมาก คนรอบข้างเห็นแล้วรู้สึกเสียดายก็เลยแอบเก็บอาหารที่เขาทิ้งมา มีข้าวและถั่วต่าง ๆ นานาชนิด พอถึงสิ้นปีคนที่ชอบเปลืองอาหารไม่มีของกินเหลือแล้วอดอยากมาก คนรอบข้างจึงได้นำเอาเสบียงที่แอบเก็บมาทำเป็นข้าวต้มและส่งให้เขากิน ทำให้เขารู้ถึงความสำคัญของการไม่สิ้นเปลืองอาหารอย่างแท้จริง

นอกจากการทำข้าวต้มล่าปาแล้วชาวจีนยังชอบทำกระเทียมล่าปาด้วย โดยคัดเลือกกระเทียมคุณภาพดีแช่ลงในน้ำส้มสายชูไว้กินวันส่งท้ายปีเก่า ขณะที่กระเทียมจะกลายเป็นสีเขียวมีรสชาติอร่อยทานคู่เกี๊ยวน้ำ

(Tim/Zi/Lei)