ในช่วงเกือบ 10 ปีที่ผ่านมา ราคาน้ำมันที่พุ่งสูงขึ้นอย่างต่อเนื่องกระตุ้นให้ต้นทุนประกอบการของสายการบินเพิ่มสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง เป็นเหตุให้สายการบินมากมายแบกรับภาระทางเศรษฐกิจไม่ไหว ทำให้บางบริษัทต้องยกเลิกเส้นทางการบินบางสาย บางบริษัทต้องตัดระยะทางของเส้นทางการบินให้สั้นลง เพื่อต้านทานแรงกดดันที่เกิดจากต้นทุนที่เพิ่มสูงขึ้น และเพิ่มความสามารถในการแข่งขันของบริษัท ขณะเดียวกัน บรรดาสายการบินราคาประหยัดที่เิติบโตขึ้นมาประดุจดอกเห็ดในฤดูฝน โดยเฉพาะในประเทศอาเซียน สายการบินราคาประหยัดทั้งหลายเปิดเครือข่ายเส้นทางการบินที่ครอบคลุมทั่วทั้งเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ธุรกิจของสายการบินราคาประหยัดได้เติบโตอย่างรวดเร็ว
บุคคลในวงการการบินพลเรือนเห็นว่า ภายใต้สถานการณ์ที่เศรษฐกิจขยายตัวอย่างมีพลัง ธุรกิจของสายการบินราคาประหยัดจะพัฒนาก้าวหน้าไปอย่างต่อเนื่องในอนาคต นายเฉิน โหย่ว เฉิง กรรมการผู้จัดการของบริษัท Tiger Airways ของสิงคโปร์เห็นว่า เมื่อ 10 ปีก่อนนี้ ประเทศเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ทั้งหลายคงคาดไม่ถึงว่า ความต้องการของตลาดสายการบินราคาประหยัดจะเติบโตอย่างเข้มแข็งถึงขนาดนี้
บริษัทโบอิงมองว่า สายการบินในภูมิภาคเอเชีย-แปซิฟิกเป็นผู้ซื้อที่มีศักยภาพสูงสุดในอีก 20 ปีข้างหน้า โดยได้รับใบสั่งซื้อเครื่องบินทั้งหมด 11,450 ลำจากสายการบินในภูมิภาคดังกล่าวที่มีมูลค่ารวม 1.5 ล้านล้านเหรียญสหรัฐฯ คิดเป็นประมาณ 1 ใน 3 ของความต้องการจากตลาดทั่วโลก เมื่อเร็วๆ นี้ บริษัท Lion Air ซึ่งเป็นสายการบินราคาประหยัดของอินโดนีก็ได้เซียลงนามสัญญากับบริษัทโบอิงเกี่ยวกับการจัดซื้อเครื่องบินโบอิงรุ่น 737 ทั้งหมด 230 ลำ ยอดวงเงินของสัญญาฉบับนี้สูงถึง 22,400 ล้านเหรียญสหรัฐฯ โดยได้สร้า้งสถิติสัญญาจัดซื้อเครื่องบินโดยสารรายใหญ่ของโลก ซึ่งก่อนหน้านี้เจ้าของสถิติเป็นบริษัท AirAsia สายการบินราคาประหยัดของมาเลเซีย โดยบริษัทนี้เคยเซ็นสัญญากับบริษัทแอร์บัสเกี่ยวกับการจัดซื้อเครื่องบินแอร์บัสรุ่น A320neo ทั้งหมด 200 ลำ
ข่าวแจ้งว่า เดิมทีบรรดาบริษัุทสายการบินขนาดใหญ่ของประเทศเอเชียตะวันออกเฉียงใต้เคยวางแผนจัดซื้อเครื่องบินโดยสารที่มีมูลค่ารวม 47,000 ล้านเหรียญสหรัฐฯภายในช่วง 10 ปีข้างหน้า เพื่อนำความเจริญมาสู่ธุรกิจการบินพลเรือนที่ใกล้ตกอยู่ในภาวะซบเซา แต่เนื่องจากอุปกรณ์และสิ่งอำนวยความสะดวกของสนามบินมากมายยังคงล้าหลังและมีขนาดการก่อสร้างไม่เพียงพอกับความต้องการ จึงไม่สามารถรองรับเครื่องบินจำนวนมากถึงขนาดนี้ และทำให้ใบสั่งซื้อจำนวนหนึ่งมิอาจบรรลุผลในที่สุด ทั้งหมดนี้จะทำให้แผนการขยายธุรกิจของบริษัทโบอิงและบริษัทแอร์บัสในตลาดเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ต้องเผชิญกับอุปสรรค
Yim/feng
