เมื่อวันที่ 11 ธันวาคม สะพานมิตรภาพไทยลาว(เชียงของ-ห้วยทราย) ซึ่งเป็นสะพานข้ามแม่น้ำโขงแห่งที่ 4 ได้เปิดอย่างเป็นทางการ แสดงว่า ทางหลวงสายคุนหมิง-กรุงเทพฯ ให้บริการได้ทั้งสายแล้ว นายกวน หวาปิง เอกอัครราชทูตจีนประจำลาวกล่าวว่า ทางหลวงสายคุนหมิง-กรุงเทพฯ เป็นโครงการที่มีความสำคัญยิ่งต่อเขตการค้าเสรีจีน-อาเซียน สะพานมิตรภาพไทยลาวแห่งที่ 4 ย่อมจะกระตุ้นการพัฒนาเศรษฐกิจอนุภูมิภาคแม่น้ำโขงได้อีกระดับหนึ่ง

เช้าวันที่ 11 ธันวาคม มิตรภาพไทยลาวแห่งที่ 4 ประดับด้วยธงชาติไทยและธงชาติลาว เวลา 10.00 น.ตามเวลาท้องถิ่น สมเด็จพระเทพรัตนราชสุดาฯ สยามบรมราชกุมารีทางเป็นประธานร่วมในพิธีเปิดสะพานกับนายบุนยัง วอละจิต รองประธาประเทศลาว นางสาวยิ่งลักษณ์ ชินวัตร นายกรัฐมนตรีกราบบังคมทูลรายงาน โดยกล่าวว่า ประชาชนทั้งไทยและลาวรอคอยการเปิดใช้สะพานแห่งนี้มานานแล้ว

เปิดสะพานมิตรภาพไทยลาวยาว 630 เมตร ค่าก่อสร้างสะพานฯ สูงถึง 48.1 ล้านเหรียญสหรัฐฯ โดยจีนกับไทยสมทบทุนฝ่ายละครึ่งหนึ่ง การเปิดใช้สะพานฯ แสดงว่า ทางหลวงสายคุนหมิง-กรุงเทพฯ ที่มีระยะทาง 1,750 กิโลเมตร สามารถให้บริการได้ทั้งสาย ทำให้ช่องทางการจราจรทางบกที่เชื่อมมณฑลยูนนานของจีน เอเชียตะวันออกและเอเชียใต้เพิ่มมากถึง 4 ช่องทางแล้ว

ทางหลวงสายคุนหมิง-กรุงเทพฯ เป็นหนึ่งในโครงการคมนาคมพื้นฐานระหว่างจีนกับอาเซียน ทำให้เป้าหมายการสร้างเส้นทางจากใต้สู่เหนือของอนุภูมิภาคแม่น้ำโขงสำเร็จเป็นจริงขึ้นมา การเปิดสะพานสะพานมิตรภาพไทยลาว ไม่เพียงกระตุ้นการค้าระหว่างจีน ลาวและไทย ยกระดับคุณภาพชีวิตของประชาชนเท่านั้น หากยังมีส่วนในการเพิ่มความเร็วให้กับกระบวนการสร้างประชาคมอาเซียนด้วย

IN/FENG