เมื่อวันที่ 12 กุมภาพันธ์ 2013 ชนรุ่นหลังจำนวนกว่า 100 คนของรัฐสุลต่านซูลูติดอาวุธนั่งเรือจากทางภาคใต้ของฟิลิปปินส์บุกเข้ารัฐซาบาห์และยึดครองหมู่บ้านแห่งหนึ่ง เพื่อเรียกร้องอธิปไตยเหนือดินแดนของรัฐซาบาห์ และปักหลักคุมเชิงกันกับตำรวจมาเลเซีย หลังจากนั้น รัฐบาลมาเลเซียกับฟิลิปปินส์ต่างจัดการเจรจาหลายรอบกับกลุ่มติดอาวุธดังกล่าว เพื่อให้พวกเขาถอนตัวกลับ แต่ต่างถูกปฏิเสธไป เมื่อเช้าวันที่ 5 มีนาคม กองกำลังรักษาความปลอดภัยของมาเลเซียดำเนินการปราบปรามอย่างทั่วด้าน และหลังจากนั้นอีก 2 วัน คือวันที่ 7 มีนาคม ทหารรัฐสุลต่านซูลูประกาศหยุดยิงโดยลำพังฝ่ายเดียว