นายหลิว เวินซิน วัย 66 ปีกับนางอ๋าว จิ้นหยุน ภรรยา ล้วนเป็นเจ้าหน้าที่คุ้มครองป่าไม้ประจำกองบัญชาการป้องกันไฟไหม้ป่าเขตเมืองใหม่เสิ่งเป่ย เมืองเสิ่นหยาง ทางภาคตะวันออกเฉียงเหนือของจีน สามีภรรยาคู่นี้แทนที่จะอาศัยอยู่ในคอนโดที่สะดวกสบายเหมือนคนอื่นทั่วไป กลับเลือกกินนอนอยู่บนหอสังเกตการณ์แห่งหนึ่งกลางป่าบนภูเขาหู่ซาน ชานเมืองทางทิศเหนือของเมืองเซินหยาง สาเหตุที่พวกเขาเอาชนะความว้าเหว่และไม่สะดวกสบายหลายอย่างในการใช้ชีวิตกลางป่าได้ ก็เพราะตั้งแต่ปลายเดือนกันยายนไปจนถึงปลายเดือนพฤษภาคมของปีถัดไป จะเป็นช่วงสำคัญของงานป้องกันไฟไหม้ป่าในพื้นที่ภาคอีสานจีน เจ้าหน้าที่คุ้มครองป่าไม้ต้องอยู่ประจำในป่าลึกตลอดเวลา และต้องออกเดินลาดตระเวนบ่อยครั้ง ดังนั้น แม้จะถึงเทศกาลสำคัญอย่างวันปีใหม่สากลและตรุษจีน สามีภรรยาคู่นี้ก็ยืนหยัดที่จะไม่กลับไปอยู่บ้านในตัวเมือง มีแต่ลูกหลานและญาติพี่น้องมาเยี่ยมพวกเขา

สำหรับคนทั่วไปแล้ว ชีวิตกลางป่ากลางเขาย่อมจะน่าเบื่อและยากลำบากเกินไป แต่นายหลิว เหวินซินกับภรรยากลับอิ่มเอิบกับความสุขที่ได้จากการปฏิบัติหน้าที่ของตนอย่างจริงจังนี้ “เมื่อไหร่ได้มองเห็นภูเขากับป่าไม้ เราก็จะรู้สึกสบายใจมาก บางทีย้อนนึกถึงต้นไม้ที่ผมปลูกที่เขตเขาต้าซิงอันหลิ่งเมื่อสมัยยังเป็นหนุ่มอยู่ ก็ยังอดตื่นเต้นไม่ได้ เพราะตอนนี้ย่อมโตจนมีความสูงมากแล้ว” นายหลิว เหวินซินบอกพร้อมรอยยิ้มว่า “ขอให้ยังมีชีวิตอยู่ ผมก็จะปกป้องป่าผืนนี้ตลอดไป”

Yim/feng/zi