พระพุทธรูปเล่อซาน หรือ Leshan Giant Buddha เป็นพระพุทธรูปผาหินใหญ่ที่สุดในโลก ตั้งอยู่ทางตอนใต้ของมณฑลเสฉวน ประเทศจีน เป็นพระพุทธรูป “พระศรีอริยเมตไตรย” ที่สลักบนหน้าผาหินสูงกว่า 233 ฟุต หรือ 71 เมตร เบื้องบนจรดยอดภูเขา เบื้องล่างเลียบติดกับแม่น้ำสามสาย มีความใหญ่โตมหึมา ส่วนพระบาทนั้นมีความยาวถึง 36 ฟุต รวมทั้งเศียรขององค์พระมีเส้นพระศกขดม้วนกันถึง 1,051 เส้น และมีรางระบายน้ำซ่อนอยู่เพื่อป้องกันการกัดเซาะและช่วยต้านลม ซึ่งในปี 1996 องค์กรสหประชาชาติก็ได้บันทึกสถานที่แห่งนี้ ไว้เป็นมรดกโลกทางวัฒนธรรมและธรรมชาติอีกด้วย

พระพุทธรูปเล่อซานคือหนึ่งในงานศิลป์ในการแกะหน้าผาที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของราชวงศ์ถัง เริ่มก่อสร้างในปี 713 นำโดยหลวงจีน ชื่อว่า ไห่ทง (Haitong海通) เนื่องจากคุ้งน้ำบริเวณนี้ได้กลืนกินเรือไปเป็นจำนวนมาก หลวงจีนไห่ทงจึงหวังว่าการก่อสร้างพระพุทธรูปเล่อซาน จะช่วยปกปักษ์เรือต่างๆที่ ผ่านมาบริเวณนี้ และได้พูดไว้ว่าหากก่อสร้างพระพุทธรูปนี้สำเร็จ จะควักลูกตาของตัวเอง เพื่อเป็นการแสดงถึงความมุ่งมั่นอันแรงกล้า แต่หลวงจีนไห่ทงได้มรณภาพลงก่อนที่การก่อสร้างจะแล้วเสร็จ

งานก่อสร้างจึงหยุดไปกว่า 70 ปี และมาเริ่มสร้างต่อในปี 803 หลังจากการก่อสร้างพระพุทธรูปเล่อซานแล้วเสร็จ เป็นที่น่าประหลาดใจว่า แม่น้ำชิงอี (Qingyi) ลดความรุนแรงและสงบลงอย่างน่าประหลาด ซึ่งในความเป็นจริง เป็นผลมาจากการแกะสลักพระพุทธรูป มีหินที่ต้องแกะสลักทิ้งและถูกทิ้งลงแม่น้ำ ทำให้กระแสน้ำสงบลง

การเดินทางมายังที่นี่ สามารถเริ่มต้นได้จากเมืองเฉิงตู จะมีรถบัสให้บริการ ใช้เวลาเดินทางประมาณ 2 ชม. เมื่อมาถึงเมืองเล่อซานก็สามารถเรียกแท็กซี่มาส่งถึงที่ได้เลย การเที่ยวชมที่นี่ควรมีเวลาอย่างน้อย 1 วัน เพราะบริเวณรอบๆ จะมีองค์พระที่แกะสลักสวยงามอยู่อีกหลายองค์ หรือถ้าใครจะเน้นแค่มาชมพระพุทธรูปเล่อซาน ก็สามารถซื้อเฉพาะตั๋วเรืออย่างเดียวก็ได้ และถ้าใครยังพอมีเวลา ก็สามารถเหมารถแท็กซี่ไปเที่ยวต่อที่ “เขาง้อไบ๊” ได้อีก อยู่ไม่ไกลจากกัน