เมื่อเร็วๆ นี้ สำนักงานการบินอวกาศแห่งชาติสหรัฐอเมริกา (นาซ่า) ออกประกาศอย่างเป็นทางการว่า นาซ่ายินดีต้อนรับภาคเอกชนเข้าสู่การวิจัยและการพัฒนาเทคโนโลยีการเดินทางไปยังดวงจันทร์ นอกจากนี้ นาซ่ายังประกาศโรดแมปที่ยิ่งใหญ่ในการกลับสู่ดวงจันทร์อีกครั้งภายใต้การสนับสนุนของบริษัทเอกชนในปี 2028

ตามที่นาซ่าประกาศนั้น ภาคเอกชนควรยื่นเรื่องการออกแบบยานอวกาศระบบการเติมน้ำมันกลางอากาศ และการถ่ายโอนยานบินที่เกี่ยวข้องกับโครงการการขึ้นสู่ดวงจันทร์ก่อนวันที่ 25 มีนาคม ปี 2019 ซึ่งเหลือเวลาเพียง 1 เดือนเศษๆ เท่านั้น จากนั้นในเดือนพฤษภาคม นาซ่าจะคัดเลือกภาคเอกชนจำนวนหนึ่งเพื่อเข้าสู่ช่วงการวิจัยและการพัฒนาเบื้องต้นเป็นเวลา 6 เดือน โดยจะให้เงินสนับสนุนรายละ 9 ล้านดอลล่าร์สหรัฐ

(BO/LING/CAI)