ปักกิ่งเป็นเมืองโบราณที่มีประวัติศาสตร์นานนับพันปี   เป็นศูนย์กลางที่สำคัญที่สุดทางการเมือง วัฒนธรรม และ การศึกษาของจีน  ปักกิ่งมีสถานที่ท่องเที่ยวที่น่าสนใจหลายประเภท ทั้งสถานที่ท่องเที่ยวทางประวัติศาสตร์ วัฒนธรรมเก่าแก่ และสถานที่ท่องเที่ยวทางธรรมชาติ แหล่งชอปปิ้งที่ทันสมัย

อาหารปักกิ่งก็มีเอกลักษณ์เฉพาะ มีรสชาติแบบอาหารจีนภาคเหนือ  .ซึ่งมีรสชาติแบบกลางๆ มีรสเค็มนำเล็กน้อย รสเปรี้ยวและหวานมีน้อยมากหรือแทบจะไม่มีเลย   และได้ผสมผสานเมนูอาหารจากหลายพื้นที่  หลายชนเผ่าของจีนเข้าไว้ด้วยกัน    จึงทำให้เมนูอาหารปักกิ่งมีความหลากหลาย และได้รับความนิยมจากนักชิมทั้งในและต่างประเทศ 

อาหารปักกิ่งได้ผสมผสานอาหารในวัง อาหารจากรั้วขุนนางโบราณ  และอาหารชนเผ่าต่างๆ เช่น ชนเผ่าฮั่น และชนเผ่าแมนจูเข้าด้วยกัน     เมนูที่ขึ้นชื่อมีหลากหลาย  เช่น เป็ดปักกิ่ง     เมนูที่มาปักกิ่งเมื่อไหร่ต้องได้ลองได้ชิม  เมนูนี้ได้ชื่อว่าเป็นหนึ่งในเมนูประจำชาติของจีนเลยก็ว่าได้  เมนูที่มีประวัติศาสตร์ยาวนานนี้ จุดเด่นอยู่ที่หนังไม่ใช่เนื้อ   เป็ดที่นำมาทำเมนูนี้ต้องมีหนังที่สวย น้ำหนักกำลังดี กว่าจะได้หนังเป็ดที่สวยงามไม่ใช่เรื่องง่าย ต้องพิถีพิถันตั้งแต่การเลือกเป็ด เมื่อทำความสะอาดแล้ว จะเป่าลมเข้าไปในตัวเป็ด เพื่อให้หนังตึง จากนั้นทำการลวกน้ำร้อนนิดหน่อย ต่อด้วยขั้นตอนที่เรียกกันว่า “ขึ้นสี”  คือการทำให้สีของหนังเป็ดดูน่ากิน  สุดท้าย เอาเป็ดไปตากลม  ขั้นตอนนี้เป็นการทำให้หนังแห้ง เมื่อย่างแล้วหนังจะกรอบน่ารับประทานต้องบอกเลยว่ากรรมวิธีเหล่านี้มีความพิถีพิถันเป็นอย่างมาก กระบวนการแต่ละขั้นตอนต้องใช้เวลา  เพื่อให้ได้หนังที่สวยงามและรสชาติอร่อยถูกปาก หลายคนอาจยังไม่รู้ว่า กระบวนการเหล่านี้ใช้เวลาเป็นวันเลยทีเดียว กว่าจะได้หนังเป็ดที่สวย อร่อย และน่าทานอย่างที่เห็น

เมื่อย่างจนได้ที่แล้ว  บางร้านจะแล่เนื้อติดหนังมาด้วย  บางร้านจะแล่เอาแต่ส่วนของหนังบาง ๆ เอาไขมันออก หั่นเป็นชิ้นสี่เหลี่ยมอย่างบรรจง เสิร์ฟคู่กับแป้งที่นึ่งมาร้อน ๆ พร้อมต้นหอมและแตงกวาที่หั่นเป็นแท่ง เสิร์ฟพร้อมกับน้ำจิ้มสำหรับเมนูเป็ดปักกิ่งโดยเฉพาะ

ส่วนวิธีการรับประทานนั้น คือ วางแผ่นแป้งบนจาน ต่อด้วยเป็ดปักกิ่ง 2-3 ชิ้น ใส่ต้นหอมและแตงกวาตามชอบ ราดด้วยน้ำจิ้มแสนอร่อย ห่อม้วนกลม ๆ แล้วทานได้เลย เป็ดที่กรอบหอม บวกกับแป้งนุ่ม ๆ และผัก  รวมทั้งน้ำจิ้มที่อร่อย  ทานแล้วเข้ากันดีทีเดียว ส่วนเนื้อที่เหลือ ลูกค้าสามารถให้ร้านประกอบอาหารเป็นเมนูต่าง ๆ ได้

เฉวียนจวี้เต๋อ เป็นภัตตาคารเจ้าแรกต้นตำรับที่มีการคิดค้นสูตรเป็ดปักกิ่ง ของกรุงปักกิ่ง เป็นร้านเป็ดปักกิ่งชื่อดัง และเก่าแก่มาก ตั้งขึ้นตั้งแต่ปี 1864 มีหลายสาขากระจายตามเมืองต่างๆ ทั่วประเทศจีน  และเมื่อหลายปีก่อน เริ่มมีการเปิดสาขาที่ต่างประเทศ  เช่น ออสเตรเลีย และญี่ปุ่น  

สุกี้เนื้อแกะหรือซ่วน หยางโร่วเป็นอีกเมนูอาหารพื้นบ้านที่ขึ้นชื่อในกรุงปักกิ่ง เมนูอาหารนี้กินได้ทุกฤดู แต่รับประทานในฤดูหนาวดีที่สุด เพราะข้างนอกหนาวมาก สุกี้จะมีความร้อน ส่วนเนื้อแกะก็เพิ่มแคลอรี่และความร้อน กินแล้วร่างกายจะรู้สึกอบอุ่น หัวใจก็อบอุ่นด้วย โดยเฉพาะญาติพี่น้องมิตรสหายรับประทานสุกี้เนื้อแกะหรือเนื้อแพะพร้อมกันเป็นเรื่องที่สนุกสนานมาก

ร้านตงหลายสุ้นเป็นร้านสุกี้เนื้อแพะเจ้าดัง และเก่าแก่ที่สุดในปักกิ่ง  โดยสร้างขึ้นเมื่อปี 1903 มีหลายสาขา จึงเป็นที่รู้จักกันดีสำหรับชาวจีนท้องถิ่นทุกเพศทุกวัย   นอกจากใช้เนื้อแกะเนื้อแพะที่มีคุณภาพดีแล้ว เทคนิคการแล่เนื้อแกะเนื้อแพะของพ่อครัวร้านตงหลายสุ้นก็มีชื่อเสียงเช่นกัน ถึงจะไม่ใช้เครื่องแล่เนื้อแบบอัตโมมัติ แต่เนื้อแกะเนื้อแพะแต่ละชิ้นจะมีขนาดเท่ากัน และบางมากจนมองเห็นลวดลายบนจานได้ด้วยร้านตงหลายสุ้นขึ้นชื่อเรื่องน้ำจิ้มมาก โดยจะผสมเครื่องเทศสิบกว่าชนิดในถ้วยเดียว เช่น งาบด เหล้าฮวาเตียว น้ำมันพริก น้ำมันกุ้ง ผักชี ต้นหอม เป็นต้น สัดส่วนของส่วนผสมแต่ละชนิดก็แล้วแต่ความชอบ

นอกจากนี้แล้ว ร้านตงหลายสุ้นยังมีเอกลักษณ์พิเศษอีกอย่างหนึ่ง ซึ่งก็คือ ใช้หม้อทองเหลืองขนาดใหญ่ และเตาถ่าน มีปล่องตรงกลางสูง มองเห็นแต่ไกล ก่อนหน้าหนาว  นอกจากที่นั่งในร้านแล้ว ที่นั่งบริเวณหน้าร้านก็ได้รับความนิยม นักกินมักมากันเป็นกลุ่ม สั่งสารพัดผัก สารพัดเส้น แล้วก็เนื้อสัตว์โดยเฉพาะเนื้อแกะเนื้อแพะ   อาหารชนิดนี้ให้ความอบอุ่นกับร่างกายอย่างดีทีเดียว แถมได้สารอาหารครบถ้วน  ถ้าอยากชิมเนื้อแกะเนื้อแพะลวกรสชาติดั้งเดิมด้วยเตาถ่าน อย่าพลาดร้านสุกี้เนื้อแกะเจ้านี้

นอกจากเมนูอาหารหลักๆ   ขนมดั้งเดิมของปักกิ่งก็เป็นอาหารที่มีเอกลักษณ์ทางวัฒนธรรมมาก    ขนมดั้งเดิมของปักกิ่งมีหลากหลายประเภท  ส่วนใหญ่ทำง่าย อร่อย เป็นที่นิยมอย่างกว้างขวาง ถือเป็นส่วนประกอบสำคัญของอาหารทั่วไป

ปัจจุบัน ปักกิ่งเป็นเมืองที่ยังคงความเป็นเอกลักษณ์ของวัฒนธรรมดั้งเดิม ผสมผสานกับความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีที่ทันสมัย ทำให้กรุงปักกิ่งเป็นเมืองที่เต็มไปด้วยมนต์เสน่ห์  ปักกิ่งยินดีต้อนรับเพื่อนชาวต่างชาติที่จะเดินทางไปประเทศจีน เพื่อเรียนรู้เกี่ยวกับชาวจีนและจีนในยุคใหม่

Bo/Cai/Zheng