ในระยะหลายปีที่ผ่านมา ประเทศต่างๆในอาเซี่ยนต่างก็เร่งพัฒนากิจการท่องเที่ยวอย่างต่อเนื่อง ในฐานะประเทศที่ให้ความสำคัญแก่กิจการท่องเที่ยวอย่างมาก ประเทศไทยย่อมจะมีบทบาทสำคัญในการส่งเสริมกิจการด้านนี้ในเอเซียตะวันออกเฉียงใต้ เมื่อเร็วๆนี้ คณะผู้สื่อข่าวซีอาร์ไอได้สัมภาษณ์นายสุวิทย์ ยอดมณี รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬาไทย เกี่ยวกับการส่งเสริมกิจการท่องเที่ยวระหว่างไทย จีนกับประเทศต่างๆในอาเซี่ยน นายสุวิทย์กล่าวว่า

"เราประเทศไทยได้เริ่มส่งเสริมการท่องเที่ยวมาเกือบ 50 ปีแล้ว ประสบการต่างเป็นประโยชน์กับเรา โดยเฉพาะในเรื่องที่เราทำอะไรไม่ถูกต้อง ก็พยายามที่จะแก้ไข เช่นเดียวกับประเทศอื่นๆ เช่นประเทศจีนด้วย ว่าจะส่งเสริมการท่องเที่ยว การท่องเที่ยวที่เราจะพยายามส่งเสริมนั้น จากประสบการณ์ของเรา เราอยากจะส่งเสริมนักท่องเที่ยวที่มีคุณภาพ เราอยากจะส่งเสริมการท่องเที่ยวทางด้านศิลปะวัฒนธรรม ด้านธรรมชาติ ด้านการเรียนรู้ สิ่งที่ได้เปรียบบ้างเมื่อเปรียบเทียบกับประเทศเพื่อนบ้านของเรานั้น นอกจากประสบการณ์ในการท่องเที่ยวแล้ว เรายังมีแหล่งท่องเที่ยวที่สวยงาม มีศิลปะวัฒนธรรมที่เราคนไทยค่อนข้างจะอบอ้อมอารี มีความเป็นมิตรกับชาวต่างประเทศนะครับ"

ปีหลังๆนี้ จีนกับประเทศต่างๆในอาเซี่ยนเน้นความร่วมมือระหว่างประเทศในการพัฒนากิจการท่องเที่ยวเป็นพิเศษ เมื่อกล่าวถึงความร่วมมือด้านนี้ระหว่างไทย จีน และประเทศอื่นๆในอาเซี่ยน นายสุวิทย์กล่าวว่า

"เราได้มีความร่วมมือกันในกรอบของประเทศแม่โขง มีการแลกเปลียนและการประชุมร่วมกัน นอกจากนั้นแล้ว ในกรอบของอาเซี่ยน คือเอเซียตะวันออกเฉี่ยงไต้ ซึ่งมี 10 ปะเทศ จีนก็เป็นคู่กับเรา ก็มีการแลกเปลี่ยนความคิดเห็นประสบการณ์ต่างๆซึ่งกันและกัน นอกจากนั้น ผมได้มีโอกาสได้พบท่านประธานที่ดูแลทางด้านการท่องเที่ยวอยู่ที่เซี่ยงไฮ้ ที่ผมพูดเมื่อกี้นี้ คือความร่วมมือระหว่างไทยจีนนั้น ถึงประเด็นนั้น เราได้มีความร่วมมือกันมาเป็นเวลาช้านานแล้ว การท่องเที่ยวซึ่งกันและกันนี่ก็เป็นเรื่องธรรมดา โดยที่นักท่องเที่ยวของไทยเรานิยมและรู้สึกว่าเป็นเกียรติ์ที่ได้ไปเที่ยวประเทศจีน นี่เป็นข้อแรกที่สำคัญ นอกจากนั้น ถ้าเป็นทางการขึ้นมานิดหนึ่ง ก็คือความร่วมมือด้านการท่องเที่ยวในระดับรัฐบาล ที่เมื่อกี้ผมได้พูดถึง อนุภูมิภาคแม่โขง ซึ่งประเทศจีนเป็นสมาชิกอยู่ด้วย กับประเทศลาว กัมพูชา เวียดนาม ไทย นะครับ ก็มีการร่วมมือกันในการพัฒนาเส้นทางท่องเที่ยวในอนุภูมิภาคนี้ แล้วก็ให้มีการเดินทางแลกเปลี่ยนการส่งเสริมนักท่องเที่ยวจากประเทศที่สามด้วย เมื่อเดือนพฤศจิกายน ปีที่แล้ว ผมเองได้รับเกียรติ์ที่ได้พบกับท่านประธาน China Tourism Administration แล้วก็ได้หารือกับท่านในเรื่องของความร่วมมือทางด้านการท่องเที่ยว ผมได้พยายามให้ความมั่นใจในการที่จะดูแลคุ้มครองนักท่องเที่ยวจากประเทศจีน"

ในรอบปี2006 ประเทศไทยรับนักท่องเที่ยวจากประเทศจีนประมาณ 1.03 ล้านคน คิดเป็น 7% ของนักท่องเที่ยวทั้งหมดของไทย ในช่วง 4 เดือนแรกของปีนี้ ไทยมีนักท่องเที่ยวจากประเทศจีนประมาณ 250,000 คน นายสุวิทย์กล่าวว่า ปัจจุบัน ไทยกำลังใช้มาตการต่างๆเพื่อดึงดูดชาวจีนไปท่องเที่ยวในไทยให้มากยิ่งขึ้น