เมื่อค่ำวันที่ 24 ตุลาคมที่ผ่านมา "ฉางเอ๋อ 1 (Chang'e 1)" ซึ่งเป็นดาวเทียมสำรวจดวงจันทร์ดวงแรกของจีนได้ทยานสู่อวกาศเป็นผลสำเร็จ นับเป็นก้าวย่างแรกของโครงการสำรวจดวงจันทร์ที่จีนกำลังดำเนินการอยู่ จากนี้จีนก็จะเริ่มต้นปฏิบัติการส่งยานสำรวจดวงดาวต่างๆ ที่ใกล้โลก

"9?8?7?6?5?4?3?2?1? เดินเครื่อง?"

เมื่อวันที่ 24 ตุลาคมที่ผ่านมาเวลา 18.05 น. ตามเวลาในกรุงปักกิ่ง พร้อมกับการออกคำสั่งเดินเครื่อง จรวดขนส่ง "ลองมาร์ช 3 เอ" ซึ่งมีความสูงกว่า 50 เมตรก็พ่นควันไฟสีส้ม ส่งเสียงกึกก้อง พา "ฉางเอ๋อ 1" ทยานจากพื้นโลก เหิรสู่ห้วงอวกาศ

ปฏิบัติการยิงดาวเทียมครั้งนี้ดำเนินการที่ฐานยิง

ดาวเทียมซีชังมณฑลเสฉวน ตามกำหนด "ฉางเอ๋อ 1" จะเข้าสู่วงโคจรรอบดวงจันทร์ซึ่งห่างไกลจากโลก 400,000 กิโลเมตรในวันที่ 5 พฤศจิกายนที่จะถึงนี้ และจะส่งภาพดวงจันทร์ภาพแรกที่บันทึกได้กลับมายังโลกในปลายเดือนพฤศจิกายน ต่อจากนั้น ดาวเทียมดวงนี้ก็จะปฏิบัติการสำรวจทางวิทยาศาสตร์ 4 ประการเป็นเวลา 1 ปี คือ จัดทำแผนที่ 3 มิติของพื้นผิวดวงจันทร์ วิเคราะห์ปริมาณและแหล่งของสารเคมีและมวลสารต่างๆ บนพื้นผิวดวงจันทร์ สำรวจลักษณะเฉพาะตัวของส่วนประกอบของผิวดวงจันทร์ และสำรวจห้วงอวกาศระหว่างโลกกับดวงจันทร์ซึ่งมีระยะทางห่างกัน 40,000---400,000 กิโลเมตร เป็นต้น

หลังจาก "ฉางเอ๋อ 1" เข้าสู่วงโคจรที่กำหนดไว้อย่างแม่นยำแล้ว นายหลี่ ซั่งฝู ผู้อำนวยการฐานยิงดาวเทียมซีชังประกาศว่า การยิงดาวเทียมครั้งนี้ประสบความสำเร็จเป็นที่น่าพอใจ ส่วนนายเจิง เผยเอี๋ยน รองนายกรัฐมนตรีจีนที่เดินทางไปชมการยิง "ฉางเอ๋อ 1" ที่ฐานยิงดาวเทียมซีชังโดยเฉพาะก็แสดงความยินดีต่อความสำเร็จในการยิงดาวเทียมครั้งนี้ว่า เป็นก้าวสำคัญของโครงการสำรวจดวงจันทร์

"การสำรวจรอบดวงจันทร์เป็นส่วนสำคัญของโครงการสำรวจดวงจันทร์ เป็นอีกหลักชัยหนึ่งในโครงการการบินอวกาศของจีน"

การยิงดาวเทียม "ฉางเอ๋อ 1" ครั้งนี้ จีนได้เชิญผู้แทนจากสำนักงานการบินอวกาศของต่างประเทศไปร่วมชมการยิงดาวเทียมที่สถานที่ยิง นายเรเน ออสเตอร์ลินค์จากสำนักงานอวกาศแห่งยุโรป (The European Space Agency) ให้สัมภาษณ์ผู้สื่อข่าวซีอาร์ไอว่า ขอแสดงความยินดีต่อความสำเร็จในการยิง "ฉางเอ๋อ 1" และว่า สำนักงานอวกาศแห่งยุโรปยินดีที่จะเพิ่มความร่วมมือกับจีนด้านการสำรวจดวงจันทร์

สำหรับขั้นต่อไปนั้น จีนยังมีโครงการจะส่งยานสำรวจไปร่อนลงบนดวงจันทร์และดำเนินการสำรวจแบบลาดตระเวรก่อนปี 2012 และจะเก็บตัวอย่างของพื้นดวงจันทร์กลับมายังโลกก่อนปี 2020 นอกจากนี้ นายโอวหยัง จื้อหย่วน หัวหน้านักวิทยาศาสตร์ในแวดวงการประยุกต์ใช้ประโยชน์จากดวงจันทร์ของจีนยังกล่าวว่า

"ปฏิบัติการสำรวจรอบดวงจันทร์ครั้งแรกของจีนนี้เป็นเพียงเริ่มต้นเท่านั้น เราจะผสานเข้ากับเทคโนโลยีการบินอวกาศพร้อมมนุษย์ โดยจะส่งมนุษย์ไปเหยียบดวงจันทร์ ต่อจากนั้นยังจะไปสำรวจดาวอังคาร ดาวเคราะห์ดวงเล็กๆ และดาวหางต่างๆ นี่เป็นการสำรวจที่ไร้ที่สิ้นสุดของมนุษย์"