ปี 2008 จีนจะส่งดาวเทียม 17 ดวง และยานอวกาศ 1 ลำ

เมื่อเร็วๆนี้ สำนักงานการบินอวกาศแห่งชาติจีนประกาศว่า ปี 2008 จีนจะส่งดาวเทียม 17 ดวง และยานอวกาศ 1 ลำ และจรวด 15 ลูกเข้าสู่อวกาศ นับเป็นปีที่มีกิจกรรมการบินอวกาศมากที่สุดของจีน

มีสื่อมวลชนของประเทศตะวันตกประเมินว่า ปี 2003 จีนกลายเป็นประเทศที่สามที่ได้ส่งมนุษย์เข้าสู่อวกาศ เมื่อเดือนตุลาคมปีที่แล้ว จีนส่งยานอวกาศสำรวจดวงจันทร์ ซึ่งเป็นผลงานล่าสุดด้านวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีการบินอวกาศของจีน การที่จีนแสดงศักยภาพด้านการบินอวกาศในโอกาสปีจัดงานกีฬาโอลิมปิกนั้น อาจมีความหวังจะสร้างชื่อเสียงของจีนให้โด่งดังในโลก ผู้คนทั่วโลกกำลังให้ความสนใจแก่จีนอย่างกว้างขวาง

สื่อมวลชนสหรัฐฯชื่นชมว่า การที่จีนจะส่งยานอวกาศพร้อมมนุษย์ครั้งที่สามนั้น เป็นสัญญลักษณ์ที่จีนจะก้าวหน้าไปสู่การสำรวจดวงจันทร์อีกก้าวหนึ่ง ด้วยความพยายามในการวิจัยเทคโนโลยีการบินอวกาศเป็นเวลาหลายปี จีนได้สร้างพื้นฐานที่ดีและกลายเป็นประเทศที่มีศักยภาพสูงในด้านนี้แล้ว

ผู้เชี่ยวชาญการบินอวกาศจีนผู้หนึ่งกล่าวว่า หากโครงการการบินอวกาศของจีนในปีนี้สามารถบรรลุเป้าหมายทุกประการได้ ปี 2008 จะเป็นปีที่จีนส่งดาวเทียมและจรวดมากที่สุดในประวัติศาสตร์การบินอวกาศของจีน ปี 2007 จีนส่งดาวเทียม 10 ดวง ปีนี้จะเพิ่มถึง 17 ดวง ซึ่งอาจจะมากกว่าประเทศใดๆในยุโรป

อย่างไรก็ตาม แม้ว่าจีนกำลังพัฒนากิจการการบินอวกาศอย่างมีพลัง แต่จำนวนดาวเทียมของจีนในปัจจุบันก็ยังไม่สามารถตอบสนองความต้องการของจีน นักวิเคราะห์เห็นว่า ประชากรในเมืองของจีนมีจำนวนมากกว่าประชากรทั่วประเทศของสหรัฐฯและญี่ปุ่น ความต้องการด้านการอุตุนิยมวิทยาและการสำรวจเหมืองแร่ของจีนก็กำลังเพิ่มมากขึ้นอย่างรวดเร็ว จีนจึงต้องส่งดาวเทียมเข้าสู่อวกาศมากยิ่งขึ้น

นายหยิ่น ฮ๋วายฉีน นักวิจัยของกลุ่มบริษัทอุตสาหกรรมวิทยาศาสตร์การบินอวกาศจีนให้สัมภาษณ์ผู้สื่อข่าวว่า ถ้าพิจารณาศักยภาพเทคโนโลยีการบินอวกาศ สหรัฐฯและรัสเซียยังอยู่ในอันดับแรกของโลก รองลงมาคือสำนักงานการบินอวกาศยุโรป ญี่ปุ่นและจีน อินเดียเพิ่งเข้าเป็นประเทศใหญ่ในด้านดังกล่าว

เขาเห็นว่า การลงทุนเป็นปัจจัยที่สำคัญมากสำหรับการพัฒนาการบินอวกาศ ในระหว่างปี 1956-1986 รัสเซียลงทุนในด้านนี้ 370,000 ล้านดอลลาร์ สหรัฐๆลงทุน 220,000 ล้านดอลลาร์ ส่วนจีนลงทุนแค่ 12,600 ล้านหยวนเท่านั้น แต่ถึงกลางทศวรรษ 1980 จีนก็กลายเป็นประเทศใหญ่ในด้านการบินอวกาศในโลกแล้ว