สำหรับพัฒนาการของมังกรนั้น มีตำราจีนเขียนแบ่งพัฒนาการของมังกรไว้อย่างชัดเจนว่า เมื่อแรกเกิด จนถึงมังกรมีอายุ 500 ปี แรกเกิดมังกรจะมีตัวเล็กเหมือนงูทั่วไป พอมาถึงช่วงอายุที่ 500 – 1,000 ปี ตามลำตัวของมังกรจะเริ่มมีเกล็ดขึ้น

จนเมื่อมังกรมีอายุได้ 1,000 – 1,500 ปี จะเป็นช่วงที่มังกรเติบโตอย่างรวดเร็วมากๆ เรียกว่าเป็นช่วงที่มังกรเจริญเติบโตอย่างเต็มที่ หลังจากนั้นขนาดของมังกรจะคงที่ พอมาถึงช่วงอายุ 1,500 – 2,000 ปี เขาของมังกรก็จะเริ่มงอกออกมา จนกระทั่งมังกรมีอายุได้ 2,000 – 3,000 ปี มีปีกงอกก็จะงอกออกมา

มังกรเขามีแบ่งออกเป็นเพศผู้แล้วก็เพศเมียด้วย ต้องดูที่เขาของมังกร โดยมังกรตัวผู้จะมีเขางอกขึ้นมาสูงจากหัว มีลักษณะเป็นเหมือนทิวเขาหรือเป็นคลื่นที่มีความสูงต่ำ ที่โคนเขาจะค่อนข้างบอบบางแต่จะค่อยๆแข็งและใหญ่ขึ้นไปจนถึงปลายเขาซึ่งจะเป็นส่วนที่แข็งที่สุด ส่วนมังกรตัวเมียจะมีแผงที่คอ จมูกเป็นสันตรง เกล็ดจะบางกว่าตัวผู้ แต่มีหางที่แข็งกว่า

มังกรเป็นสัตว์ที่แสดงถึงความยิ่งใหญ่ ดังนั้นชาวจีนจึงได้นำมังกรเข้ามาใช้เป็นสัญลักษณ์ต่างๆที่สำคัญมากมายหลายอย่างด้วยกันสำหรับสัญลักษณ์อย่างแรกที่เรารู้กันโดยทั่วไปก็คือใช้เป็นสัญลักษณ์ของจักรพรรดิ์

มังกรเป็นสัญลักษณ์ของจักรพรรดิจีน แต่การใช้มังกรเป็นลวดลายประดับบนเสื้อนั้นเป็นการแสดงถึงความสูงต่ำของตำแหน่ง ซึ่งสามารถแบ่งได้ดังนี้ รูปมังกร 5 เล็บ จะใช้กับพระจักรพรรดิและองค์ชายในลำดับที่ 1 และ 2 เท่านั้น

ส่วนรูปมังกร 4 เล็บ ใช้กับองค์ชายในลำดับที่ 3 และ 4 องค์ชายลำดับที่ 5 เป็นต้นไปรวมถึงข้าราชการชั้นธรรมดาใช้รูปคล้ายงูที่มีเล็บ 5 เล็บ

มาในปี ค.ศ. 1759 ได้มีการกำหนดสัญลักษณ์ไว้อย่างชัดเจน คือ จักรพรรดิ ขุนนางชั้นอัครมหาเสนาบดี เสนาบดี และราชบุตรเขยพระองค์แรก เจ้าชายพระองค์แรก รูปมังกรจะมี 4 เล็บ อัครมหาเสนาบดีที่โปรดปรานจะได้รับการพิจารณาเพิ่มเล็บมังกรเป็นพิเศษ

อย่างไรก็ตามการกำหนดชั้นฐานะก็มีเรื่องของสีเสื้อเข้ามาเกี่ยวด้วย สำหรับสีของเสื้อที่จะใช้กับลายมังกรมีอยู่ 3 สีคือ สีแดง สีเหลืองและสีน้ำเงิน โดยสีแดงนั้นใช้ในงานพิธีมีความหมายถึงความสุข สีเหลืองใช้เฉพาะจักรพรรดิและพระมเหสี ส่วนสีน้ำเงินหมายถึงราชสมบัติและประเทศ

ฉลองพระองค์ของพระเจ้าแผ่นดินจีนตอนพิธีราชาภิเษก เป็นผ้าปักไหมสีสันต่างๆ เป็นรูปมังกร 5 เล็บอยู่ตรงกลางด้านหน้า ข้างบนตัวมังกรเป็นกลุ่มดาว 3 ดวงที่ฮ่องเต้ต้องบวงสรวง ข้างขวาของตัวมังกรเป็นอักษรคำว่า ฮก หมายถึงความสุข ข้างซ้ายของตัวมังกรเป็นรูปขวานโบราณหมายถึงอำนาจ