จีนมีการรวบรวมจำนวนตัวเลขประชากรตั้งแต่สมัยจิ๋นซีฮ่องเต้แล้ว ซึ่งก็คือเมื่อสองพันปีที่แล้ว ในสมัยจิ๋นซีฮ่องเต้มีประชากรแค่ 40 ล้านคนเท่านั้นเอง พอมาถึงในช่วงสมัยถังซึ่งเป็นยุคที่เศรษฐกิจจีนเติบโตอย่างรวดเร็ว จำนวนประชากรก็เพิ่มขึ้นมาเป็น 50 ล้านคน

ช่วงหลังสมัยราชวงศ์ถังประชากรจีนมี 76 ล้านคน แต่พอมาถึงราชวงศ์ซ่ง การเพิ่มของประชากรช้าลง และเนื่องจากมีสงครามจำนวนประชากรก็ลดลงจาก 76 ล้านคน ลดลงเหลือ 60 ล้านคน ถ้าดูตามประวัติศาสตร์ สามารถแบ่งเป็นสามช่วง คือช่วงสมัยจิ๋นซีฮ่องเต้ถึงช่วงซีฮั่น ช่วงหนึ่งพันกว่าปีนี้ประชากรเพิ่มจาก10 ล้านเป็น60 ล้าน

ช่วงที่สองในสมัยราชวงศ์ชิง ประชากรจีนเยอะขึ้นรวดเร็วที่สุดคือช่วงสมัยฮ่องเต้คังซี ถึงเฉียนหลง แค่ 130 ปีเท่านั้น แต่ประชากรเพิ่มขึ้นจากร้อยล้านเป็นสี่ร้อยล้านคนเลยทีเดียว ช่วงนั้นเป็นช่วงที่ประเทศไม่มีสงคราม สังคมสงบสุข และนอกจากนั้นรัฐก็ยังออกนโยบายสนับสนุนให้มีลูกเยอะ ๆ ด้วย ถึงกับออกนโยบายเพิ่มประชากรไม่เพิ่มภาษี

ช่วงสงครามฝิ่นปี 1840 เนื่องจากสงครามฝิ่น และสงครามนานกิง ประชากรจีนลดลงประมาณสิบล้านคน แม้ว่าจะมีคนบาดเจ็บล้มตายมากในสงคราม แต่ประชากรจีนก็มีอัตราเพิ่มขึ้นจาก 100 ล้านเป็น 400 ล้าน

ช่วงที่สามหลังสถาปนาสาธารณรัฐประชาชนจีนจากปี1950-2000 ช่วง50 ปีนี้ระยะเวลาห้าสิบปีนี้ประชากรจีนเพิ่มจาก 600 ล้าน เป็น1200 ล้าน จีนคาดว่าจบปี 2030 ประชากรจีนจะมีประมาณ 1600 ล้านคน

ปัจจัยหลักที่ทำให้ประชากรเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วเพราะว่า ในอดีตอัตราการตายสูง หลังสถาปนาสาธารณรัฐประชาชนจีนแล้ว เศรษฐกิจมีการเติบโต สาธารณสุข และการแพทย์พัฒนาขึ้น ทำให้อัตราการตายลดลง ปัจจุบันขัยเฉลี่ยของคนจีนอยู่ที่ 72 ปี

อีกสาเหตุหนึ่งที่ทำให้ประชากรจีนเติบโตเพราะว่าในช่วงปี 1970 รัฐไม่ได้มีการควบคุมจำนวนประชากร อัตราการเกิดสูงมาก ช่วงก่อนปี 1970 เป็นช่วงที่เศรษฐกิจล้าหลัง การเกษตรต้องใช้แรงงานเป็นหลัก เพราะฉะนั้นรายได้ของประชาชนต้องอาศัยแรงงาน

ช่วงนี้ต้องเรียกว่ามีลูกเยอะ รายได้ก็มากขึ้น มีลูกน้อยก็ไม่มีใครช่วยด้านแรงงาน รายได้จะน้อย ช่วงสมัยนี้ไม่มีสวัสดิการทางสังคม ชาวนาที่แก่แล้วก็อาศัยลูกหลานเลี้ยงดู ชาวนาจีนมีมากถึง 80% ของประเทศ แถมยังไม่มีความรู้ มากนัก ชาวนาในยุคนี้มีความคิดว่าลูกมากจะร่ำรวย

นอกจากความคิดว่า มีลูกมากจะร่ำรวยแล้ว ยังมีความคิดว่าต้องเป็นลูกชายด้วย คุณเคยได้ยินที่คนจีนสมัยโบราณเค้าว่า มีลูกสาวเหมือนตั้งกระโถนไว้หน้าบ้านมั้ย

ยุคนั้น เรียกได้ว่าคนจีนทุกบ้านอยากมีลูกชาย รีบแต่งงานรีบออกลูกเยอะๆ ไม่แปลกใจว่าสมัยอาม่าอากงเราถึงมีลูกหลานเต็มบ้าน เคยได้ยินมาว่า คนจีนสมัยก่อนไม่อยากได้ลุกสาว ถ้าคลอดออกมาเป็นลูกสาวเค้าก็เอาขี้เถ้ายัดปากตายไปเลย คิดแล้วสยอง

ไม่เฉพาะแต่ประชาชนที่คิดอย่างนี้ นโยบายของรัฐในช่วงนั้นก็สนับสนุนให้ออกลูกเยอะๆเหมือนกัน ก็คือ คนเยอะมีพลังเยอะ ทำอะไรก็ง่ายขึ้น ด้วยเหตุนี้แหละที่ทำให้ไม่มีการควบคุมจำนวนประชากรในช่วงนั้น