ปฏิบัติการรหัส "คาสต์ ลีด" ของทหารอิสราเอลที่มีต่อฉนวนกาซาไม่ได้ยุติเนื่องจากฝนตกในวันสุดท้ายปี 2008 และวันเทศกาลปีใหม่ 2009 ความมุ่งหมายที่จะก่อการโจมตีฉนวนกาซาทางภาคพื้นดินของทหารอิสราเอลนับวันชัดเจนยิ่งขึ้น แต่กลุ่มฮามาสและกลุ่มกำลังติดอาวุธอื่นๆ ของปาเลสไตน์ยังเป็นปัจจัยที่ต้องกังวลของทหารอิสราเอล

ตั้งแต่คืนวันที่ 31 ธันวาคมปี 2008 จนถึงวันที่ 1 มกราคมปี 2009 จุดสำคัญในการโจมตีของทหารอิสราเอลเป็นอาคารรัฐบาลฮามาสและเป้าหมายยุทธศาสตร์อย่างอื่น เมื่อวันที่ 1 มกราคมที่ผ่านมา ทหารอิสราเอลก่อการโจมตีทางอากาศ ทำให้นายนีจาร์ เรย์ยาน ผู้นำระดับสูงของฮามาสเสียชีวิต บุคคลสำคัญของกลุ่ม PRC ซึ่งเป็นกลุ่มติดอาวุธปาเลสไตน์ และฝ่ายอื่นๆ ก็เสียชีวิตในการโจมตีทางอากาศครั้งนี้ จนถึงขณะนี้ ปฏิบัติการในฉนวนกาซาของทหารอิสราเอลทำให้ชาวปาเลสไตน์กว่า 400 คนเสียชีวิต และบาดเจ็บกว่า 2,000 คน

สื่อมวลชนสังเกตว่า สองวันมานี้ ความมุ่งหมายที่จะก่อการโจมตีภาคพื้นดินของอิสราเอลชัดเจนยิ่งขึ้น แต่นักวิเคราะห์เห็นว่า ไม่ว่าทหารอิสราเอลจะเข้าสู่ฉนวนกาซาในหลายวันต่อไปหรือไม่ ความสามารถในการต่อต้านของกลุ่มฮามาสเป็นปัญหาที่มองข้ามไม่ได้ การโจมตีอิสราเอลของกลุ่มฮามาสกำลังดำเนินการอย่างมีระบบ โดยกลุ่มฮามาสใช้มาตรการสองด้าน

ประการแรก ส่งเสริมการยิงจรวดระยะไกล เพิ่มการคุกคามอิสราเอล ภายใต้สภาพที่อุปกรณ์พื้นฐาน เช่น สถานที่ยิงจรวดและคลังสรรพาวุธจำนวนมากถูกทำลาย ทหารอิสราเอลอยู่ใกล้ชายแดนและเตรียมพร้อม กองกำลังของฉนวนกาซาก็ไม่ได้ลดการโจมตีอิสราเอลด้วยจรวด นอกจากนี้ กลุ่มฮามาสยังได้ยกระดับจรวดระยะไกล โดยไกลที่สุดสามารถถึงเมืองบีร์เซบา ทางภาคใต้ของอิสราเอล สร้างสถิติใหม่ด้านระยะการยิงจรวดที่ไกลที่สุดของกลุ่มฮามาส ทำให้ประชาชนอิสราเอลจำนวน 900,000 คนอยู่ในบริเวณห่างจากฉนวนกาซา 40 กิโลเมตรนั้น อยู่ภายใต้การคุกคามของจรวดกลุ่มฮามาส คิดเป็น 10% ของประชากรทั้งหมด อิสราเอลจึงต้องเพิ่มเขตป้องกันจาก 3 แห่งเป็น 4 แห่ง นับเป็นครั้งที่ 2 ที่อิสราเอลขยายบริเวณป้องกันตั้งแต่ใช้ปฎิบัติการทางทหารเป็นต้นมา

ประการที่สอง เพิ่มการโจมตีทางจิตใจ เมื่อวันที่ 1 มกราคมที่ผ่านมา ชาวอิสราเอลบางคนได้รับข้อความสั้นเชิงคุกคามจากกลุ่มฮามาส โดยเตือนประชาชนอิสราเอลว่า กลุ่มฮามาสจะใช้มาตรการใหม่ นายอาบู อาบีร์ โฆษกกลุ่ม PRC กล่าวว่า กองกำลังติดอาวุธของปาเลสไตน์มีความสามารถทางทหารและเทคนิคมากมายที่จะทำให้อิสราเอลตื่นตระหนกตกใจ มองจากระยะการยิงจรวดที่ไกลยิ่งขึ้นในสองวันมานี้ ความสามารถด้านกำลังอาวุธของกลุ่มฮามาสเป็นเรื่องยากที่จะคาดได้ ปัจจุบัน ทางการเมืองเทล อาวิฟ เมืองที่ใหญ่ที่สุดของอิสราเอลที่อยู่ไกลจากฉนวนกาซานั้น ได้เริ่มลงมือในโครงการรับมือกับภาวะฉุกเฉินแก่ประชาชนที่พักในตึกสูงแล้ว

Cai/Ldan