พร้อมๆกับการเปิดกว้างและการพัฒนาของจีน มีนักศึกษาต่างชาติมาเรียนที่เมืองจีนมากยิ่งขึ้น สถิติจากกระทรวงศึกษาธิการจีนปรากฎว่า ปีที่แล้ว มีนักศึกษาต่างชาติในจีนกว่า 2 แสน 2 หมื่น 3 พันคน เหตุใดที่ทำให้นักศึกษาต่างชาติมาเรียนที่เมืองจีนเป็นจำนวนมากขนาดนี้

"ก่อนมาจีน ฉันเห็นว่า จีนเป็นประเทศเก่าแก่ ชาวจีนใส่เสื้อผ้าพื้นเมือง แต่คิดไม่ถึงว่า วัยรุ่นที่นี่ใส่เสื้อผ้าแฟชั่นมากมาย ฉันคิดว่า ในประเทศที่มีประชากรมากที่สุดนี้ การจราจรคงจะติดขัดอย่างหนัก แต่จริงๆแล้วไม่ใช่"

นี่คือคำกล่าวของนางสาวนีตี ชาวอินเดียที่กำลังศึกษาในมหาวิทยาลัยแห่งหนึ่งที่เมืองต้าชิ่ง

แม้ว่า จีนได้รอบรับนักศึกษาต่างชาติมาเรียนตั้งแต่ปี 1950 เป็นต้นมา แต่เนื่องจากปัจจัยแวดล้อมภายนอกและนโยบายภายในประเทศจำนวนหนึ่ง ทำให้นักศึกษาต่างชาติที่มาเรียนในจีนช่วงระหว่างนั้นมีจำนวนน้อยมากอยู่เป็นเวลานานหลายปี จนถึงปี 1978 จีนเริ่มประกาศใช้นโยบายเปิดกว้างต่อภายนอก เศรษฐกิจพัฒนาไปอย่างรวดเร็ว อิทธิพลของจีนในโลกนับวันเพิ่มมากขึ้น จีนจึงดึงดูดนักศึกษาต่างชาติอย่างนางสาวนีตีมาเรียนมากยิ่งขึ้น โดยเฉพาะปีหลังๆนี้ นักศึกษาต่างชาติในจีนเพิ่มขึ้น 20% ทุกปี

การที่นักศึกษาต่างชาติสนใจมาเรียนในจีนเพิ่มมากขึ้นอย่างต่อเนื่องนั้น นอกจากจีนมีแรงดึงดูดมากขึ้นแล้ว นโยบายสำหรับนักศึกษาชาวต่างชาติของรัฐบาลจีนก็เป็นสาเหตุสำคัญด้วย เพียงปีที่แล้วปีเดียว รัฐบาลจีนก็จัดสรรทุนการศึกษาแก่นักศึกษาต่างชาติดีเด่นจำนวน 14000 คนเป็นเงิน 500 ล้านหยวน นายมุซตาฟาจากซูดานศึกษาในมหาวิทยาลัยภาษาและวัฒนธรรมปักกิ่งก็ได้รับทุนนี้

นายมุซตาฟามาเรียนในจีนเป็นเวลา 4 เดือนแล้ว เขาหวังว่าจะมีส่วนร่วมในสังคมจีนมากยิ่งขึ้น แต่ภาษาจีนเป็นอุปสรรคที่เขาเผชิญอยู่

"ผมอยากฝึกภาษาจีนกับคนจีน ผมอยากมีเพื่อนคนจีน"

นายกาโตะ โยชิคะซุ นักศึกษาชาวญี่ปุ่นมาศึกษาในสถาบันความสัมพันธ์ระหว่างประเทศมหาวิทยาลัยปักกิ่งตั้งแต่ปี 2003 โดยได้ทุนรัฐบาลญี่ปุ่น เมื่อปี 2003 กรุงปักกิ่งยกเลิกการจำกัดที่อยู่อาศัยของชาวต่างชาติ โรงแรมที่กรุงปักกิ่งไม่มีการจำกัดสำหรับชาวต่างชาติแล้ว ชาวต่างชาติที่อาศัยอยู่ในจีนระยะยาว สามารถเช่าบ้านของชาวจีน กระทั่งซื้อบ้านในจีนได้ นายกาโตะ โยชิคะซุได้มองเห็นกระบวนการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้

"สังคมกำลังเปลี่ยนแปลงอยู่ ปักกิ่งในปัจจุบันเป็นเขตหนึ่งในการเปลี่ยนแปลงอย่างใหญ่หลวงนี้ ยกตัวอย่างคือ ผมคาดไม่ถึงว่าสื่อมวลชนที่กรุงปักกิ่งมีความหลากหลาย เปิดกว้าง และมีพลังขนาดนี้"

ความหมายของการศึกษาในต่างประเทศ ไม่เพียงแต่เพื่อแสวงหาความรู้ในต่างประเทศ สิ่งสำคัญมากกว่านี้คือ ประสบการณ์ในชีวิตชนิดหนึ่ง สำหรับนักศึกษาต่างชาติ ขอแต่มีความสนใจเมืองจีน การศึกษาในจีนก็ย่อมจะทำให้พวกเขาได้สัมผัสกับเสนห์อันหลากหลายของประเทศนี้

Zhou/Sun