รัฐมนตรีต่างประเทศจากประเทศอาเซียน เห็นพ้องต้องกันในที่ประชุมอย่างไม่เป็นทางการ ที่จัดขึ้นเมื่อเดือนมกราคมที่ผ่านมาว่า จะกำหนดให้ปี 2019 เป็นปีแห่งวัฒนธรรมอาเซียน โดยมีหัวข้อว่า “Asean: Oneness to the World”

วันที่ 4 กุมภาพันธ์ ที่ผ่านมา พล.อ.ประยุทธ์ จันทร์โอชา นายกรัฐมนตรีของไทย เป็นประธานในพิธีเริ่มต้นปีแห่งวัฒนธรรมอาเซียนที่กรุงเทพฯ โดยมีเอกอัครราชทูตประเทศอาเซียนอีก 9 ประเทศประจำประเทศไทยร่วมในกิจกรรมดังกล่าว

ปีแห่งวัฒนธรรมอาเซียนจัดขึ้นโดยการริเริ่มของไทย ประเทศประธานหมุนเวียนอาเซียนประจำปีนี้ โดยจะจัดกิจกรรมวัฒนธรรม ตลอดทั้งปี รวมไปถึงการประชาสัมพันธ์โขน ซึ่งได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นมรดกโลกทางวัฒนธรรม

อาเซียน ก่อตั้งขึ้นเมื่อวันที่ 31 ธันวาคม ปี 2015 ปัจจุบัน การสร้างประชาคมอาเซียนยังคงอยู่ช่วงที่รัฐบาลให้ความสนใจ แต่ไม่ได้รับความสนใจจากเอกชนเท่าที่ควร ส่วนประชาชนทั่วไปยังไม่ค่อยรู้จัก

สาเหตุสำคัญที่เป็นเช่นนี้ คือ ประเทศสมาชิกอาเซียนมีความเหลื่อมล้ำด้านการพัฒนาเป็นอย่างมาก จึงจะต้องเผชิญกับความท้าทายในการลดความเหลื่อมล้ำทางการพัฒนา และการจัดสรรผลประโยชน์อย่างสมเหตุสมผล ยิ่งไปกว่านั้น 10 ประเทศอาเซียนยังมีความแตกต่างทางภูมิประเทศ ภาษาและวัฒนธรรม ศาสนาและความเชื่อ ตลอดจนระบบสังคม

นายซ่ง ชิงรุ่น ผู้ช่วยนักวิจัย จากสำนักงานวิจัยเอเชียใต้และเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ สถาบันวิจัยความสัมพันธ์ระหว่างประเทศยุคปัจจุบันของจีนเห็นว่า การสร้างสรรค์ประชาคมอาเซียน จะต้องเพิ่มพูนความเห็นชอบและความเชื่อถือระหว่างประชาชนของประเทศต่าง ๆ  ทั้งนี้ การจัดปีแห่งวัฒนธรรมอาเซียน และกิจกรรมอื่น ๆ จะเป็นความพยายามที่เป็นประโยชน์

Tim/LR/Ci