โควิด-19 ที่แพร่ระบาดฉับพลัน ทำให้ “ถั่งเฉ้า” กลายเป็นที่สนใจของผู้คนอีกครั้ง ผู้เชี่ยวชาญด้านแพทย์แผนจีนส่วนหนึ่งระบุว่า การรับประทาน “ถั่งเฉ้า” ในปริมาณที่เหมาะสม จะมีส่วนช่วยป้องกันโควิด-19 ในระดับหนึ่ง จึงเสนอให้ผู้ที่ปอดไม่ค่อยแข็งแรงรับประทาน “ถั่งเฉ้า” เพื่อสร้างเสริมปอดให้แข็งแรงสมบูรณ์ขึ้น เพราะโควิด-19 มุ่งทำลายระบบปอด

“ถั่งเฉ้า” เป็นสมุนไพรจีนที่มีสรรพคุณในการสร้างเสริมปอด บำรุงไต ระงับเลือดออก สลายเสมหะ ระงับอาการไอและโรคหอบหืด และเสริมภูมิคุ้มกันให้สูงขึ้น เป็นยาที่มีชื่อเสียงและราคาแพงมาก ที่ร้านยาจีนมี “ถั่งเฉ้า” ขายเป็นกรัม ราคาต่ำสุด กรัมละเกือบ 300 หยวน (กรัมละ 1,500 บาท) ราคาแพงที่สุด กรัมละ 900 กว่าหยวน (กรัมละ 4,500 บาท) นอกจากนี้ ยังมี “ถั่งเฉ้า” ขายเป็นกล่อง กล่องละ 30 กรัม 50 กรัม หรือ 80 กรัม...... ราคาตั้งแต่กล่องละ 9,000 หยวน ไปจนถึง 10,000 หยวน  20,000 หยวน กระทั่ง 30,000 หยวนทีเดียว ซึ่งระบุว่า มีแหล่งผลิตมาจากเขตทิเบต

ดังนั้น การปลูก  “ถั่งเฉ้า” จึงเป็นทางเลือกใหม่สำหรับเกษตรกรในการสร้างรายได้เพิ่ม ตามโครงการช่วยเหลือผู้ยากจนด้วยวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี นอกจากการเก็บ “ถั่งเฉ้า” จากป่า ซึ่งราคาเคยแพงลิ่ว

“ถั่งเฉ้า” ภาษาจีนกลางเรียกว่า “ฉงฉ่าว” (chong cao, 虫草) หมายความว่า “หนอน-หญ้า” ย่อจากชื่อเต็มที่ว่า “ตงฉง เซี่ยฉ่าว” (dong chong xia cao, 冬虫夏草) อันหมายความว่า “หน้าหนาวเป็นหนอน หน้าร้อนเป็นหญ้า” ตาม “ตำรับยาจีน” (ฉบับปี 2015) “ถั่งเฉ้า” มีโปรตีนหยาบ 25%-30% ไขมัน 8.4% วิตามิน B12 และสารอาหารที่มีประโยชน์มากมาย

“ถั่งเฉ้า” หรือ “หนอน-หญ้า” นั้น ไม่ได้ขึ้นง่ายนัก แหล่งผลิตสำคัญอยู่ที่ทุ่งหญ้าภูเขาสูงเหนือระดับน้ำทะเล 3,000-4,500 เมตร ในมณฑลเสฉวน ชิงไห่ หยุนหนาน กันซู่ และเขตปกครองตนเองทิเบต

“ถั่งเฉ้า” นอกจากเป็นตัวยาที่ป้องกันโควิด-19 แล้ว ยังเป็นสินค้าที่สร้างรายได้เพิ่มแก่ผู้ยากจนในหลายๆ พื้นที่ด้วย การปลูก “ถั่งเฉ้า” จึงถือเป็นธุรกิจที่เจริญขึ้นใหม่และประสบผลสำเร็จจริง เนื่องจากเป็นสิ่งของที่ต้องการในตลาดมากขึ้นเรื่อยๆ

โครงการช่วยเหลือผู้ยากจนด้วยวิทยาศาสตร์เทคโนโลยีที่หมู่บ้านมู่เก๋อ อำเภอเต๋อหรง จังหวัดปกครองตนเองชนเผ่าทิเบตกันจือ (Tibetan Autonomous Prefecture of Garzê, 甘孜藏族自治州) มณฑลเสฉวน ประสบความสำเร็จเมื่อเดือนพฤษภาคมปี 2020 ด้วยการทดลองปลูก “ถั่งเฉ้า” สำเร็จ เพิ่มช่องทางสร้างรายได้ให้แก่หมู่บ้านมู่เก๋อ ซึ่งเคยเป็นหมู่บ้านยากจนที่สุด แต่ด้วยการปลูก “ถั่งเฉ้า” ที่นี่ก็ได้พ้นจากความยากจนแล้ว

---การทดลองปลูก “ถั่งเฉ้า” สำเร็จ แต่ละครัวเรือนรายได้เพิ่มขึ้นสุทธิเกือบ 2,000 หยวน

หมู่บ้านมู่เก๋อเริ่มโครงการปลูก  “ถั่งเฉ้า” กึ่งป่ากึ่งเพาะปลูกรุ่นแรกเมื่อเดือนมีนาคมปี 2020 ตามโครงการช่วยเหลือผู้ยากจนด้วยวิทยาศาสตร์เทคโนโลยีจากมหาวิทยาลัยแพทย์แผนจีนเฉิงตู (Chengdu University of TCM) มณฑลเสฉวน โดยทางมหาวิทยาลัยจัดส่งผู้เชี่ยวชาญไปแนะนำการทดลองเพาะปลูกสำหรับครัวเรือนจำนวน 18 รายในท้องถิ่น

โครงการปลูก “ถั่งเฉ้า” รุ่นแรกนี้มีการปลูก 3,000 ตัว ได้ผลเก็บเกี่ยว 2,424 ตัว ถือว่าทำได้ตามเป้าที่กำหนดไว้

ในวันเก็บ “ถั่งเฉ้า” ยังมีผู้จัดซื้อมารับถึงสถานที่เพาะปลูกด้วย ช่วยให้แต่ละครัวเรือนผู้ปลูก “ถั่งเฉ้า” มีรายได้เพิ่มขึ้นสุทธิ 1,000-2,000 หยวน

(TIM/LING)