วันที่ 11 ธ.ค. 2544 จีนเข้าร่วมองค์การการค้าโลก หรือ WTO อย่างเป็นทางการ ดร.ศุภชัย พานิชภักดิ์ อดีตผู้อำนวยการใหญ่ องค์การการค้าโลกเห็นว่า การเข้าร่วม WTO ของจีนนั้นนำมาซึ่งการเปลี่ยนแปลงอันลึกซึ้งต่อระบบการค้าโลก

ดร.ศุภชัย เคยดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการใหญ่องค์การการค้าโลกระหว่างปี 2002 - 2005 ตรงกับช่วงหลายปีแรกหลังจากจีนเข้าร่วม WTO พอดี ดร.ศุภชัย กล่าวว่า เขาเป็นพยานพิสูจน์ความพยายามอันใหญ่หลวงในการเข้าร่วม WTO ของจีน และมองเห็นการเปลี่ยนแปลงอันลึกซึ้งที่การเข้าร่วม WTO ของจีนนำมาต่อระบบการค้าโลก

หลังจากความพยายามอันไม่หยุดยั้งและการเจรจาอันยากลำบากเป็นเวลา 15 ปี จีนได้กลายเป็นสมาชิกของ WTO อย่างเป็นทางการ ดร.ศุภชัย รู้สึกประทับใจอย่างลึกซึ้งต่อความพยายาม เมื่อทบทวนกาลเวลาเมื่อ 20 ปีก่อน เขายังรู้สึกซาบซึ้งใจมาก

สิ่งที่เขารู้สึกประทับใจเป็นพิเศษในระหว่างดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการใหญ่ WTO นั่นก็คือ จีนแปลเอกสารทางกฎหมายหลายร้อยฉบับจนกระทั่งพันฉบับเป็นภาษาอังกฤษ ในช่วง 8 ปีแรกหลังจีนเข้าร่วม WTO ทุกปีก็ต้องได้รับการตรวจสอบตามกลไกตรวจสอบนโยบายของ WTO ที่มีต่อนโยบายทางเศรษฐกิจของจีน ทุกปี WTO ต้องจัดการประชุมเต็มคณะเพื่อพิจารณาพฤติกรรมของจีนหลังเข้าร่วม WTO จีนได้ปฏิบัติตามคำมั่นสัญญาที่ให้กับ WTO ในช่วง 3 ปีที่เขาดำรงตำแหน่งใน WTO นั้น ไม่เคยพบว่า ประเทศใดมีการปะทะทางการค้ากับจีน เขารู้สึกภูมิใจมากสำหรับเรื่องนี้

ดร.ศุภชัย พานิชภักดิ์เป็นผู้อำนวยการใหญ่ WTO ที่มาจากประเทศกำลังพัฒนาคนแรก เขาระบุในหนังสือเรื่อง “จีนและWTO เปลี่ยนแปลงจีนและเปลี่ยนแปลงการค้าโลก” ว่า จีนที่อยู่ระหว่างการเติบโตเข้าร่วม WTO นั้นจะนำมาซึ่งการเปลี่ยนแปลง “เชิงพลิกหน้ามือเป็นหลังมือ” ต่อระบบการค้าโลก โดยหมายความว่าจะเปลี่ยนแปลงระบบอำนาจที่สืบทอดลงมาและมีความเคยชินของระบบการค้าโลก

Zhou/Dan/Tim