เมื่อเร็ว ๆ นี้ กลุ่มบริษัทวิทยาศาสตร์เทคโนโลยีอวกาศจีน เปิดเผยว่า จีนจะส่งโมดูลห้องทดลอง “เมิ่งเทียน” ที่มีน้ำหนัก 20 ตันของสถานีอวกาศจีน ขึ้นสู่อวกาศในเดือนตุลาคมนี้ จนถึงเวลานั้นโมดูลหลัก “เทียนเหอ” โมดูลห้องทดลอง “เวิ่นเทียน” และโมดูลห้องทดลอง “เมิ่งเทียน” จะประกอบเป็นโครงสร้างรูปตัว T ถือเป็นการเสร็จสิ้นการก่อสร้างสถานีอวกาศจีนในที่สุด

แหล่งข่าวแจ้งว่า หลังจากจีนสร้างสถานีอวกาศแล้วเสร็จในปีนี้ ยังจะส่งกล้องโทรทรรศน์สำรวจอวกาศขนาดใหญ่ตัวแรกของจีนด้วย ตามการออกแบบกล้องโทรทรรศน์สำรวจอวกาศจะบินคู่ไปกับสถานีอวกาศจีนในวงโคจรเดียวกัน และสถานีอวกาศจีนจะเป็นจุดเชื่อมต่อในทุกเวลาเพื่อให้กล้องโทรทรรศน์สำรวจอวกาศเข้าพัก

นายหวัง เสียง ผู้บัญชาการใหญ่ระบบสถานีอวกาศของโครงการอวกาศพร้อมมนุษย์ของจีน กล่าวแนะนำว่า โครงการสำรวจของกล้องโทรทรรศน์สำรวจอวกาศวางแผนแบ่งออกเป็นช่วงละ 10 ปี ซึ่งต้องการการตรวจสภาพการทำงานเป็นประจำอยู่แล้ว ดังนั้นทุกครั้งที่ต้องการซ่อมแซมก็สามารถมาพักที่สถานีอวกาศได้ หน่วย “แหล่งพักยานอวกาศ” ของสถานีอวกาศดังกล่าว มีความคล้ายคลึงกับเรือบรรทุกเครื่องบิน ซึ่งสามารถให้ความช่วยเหลือหรือสนับสนุนในทุกที่

เพื่อขยายบทบาทของสถานีอวกาศ นักวิจัยพยายามใช้ทุกวิถีทางเพื่อขยายอายุการทำงานของมันด้วย ในสายตาของนายหวัง เสียง สถานีอวกาศจีนมีอายุยาวนาน 10 ปี ตามการออกแบบ เขาบอกว่า สถานีอวกาศจีนเป็นระบบที่ขยายได้ โดยสามารถเชื่อมต่อกับโมดูลใหม่เรื่อย ๆ หรือใช้โมดูลใหม่แทนโมดูลเก่าก็ได้ ทั้งนี้ จะช่วยเพิ่มอายุการทำงานและการบินของสถานีอวกาศได้

Tim/Ldan