ในปี 1998 "เติ้ง ชิงหมิง"  ได้รับเลือกให้เป็นนักบินอวกาศกลุ่มแรกของจีนที่เข้าฝึกอบรม   เป็นนักบินอวกาศคนเดียวที่ประจำการแต่ไม่เคยปฏิบัติภารกิจในอวกาศ เพื่อที่จะออกเดินทางไปอวกาศ เขารอคอยเวลา 24 ปี 10 เดือนแล้ว ปัจจุบัน เติ้ง ชิงหมิงในวัย 56 ปี ได้กลายเป็นคุณปู่แล้ว 

การฝึกนักบินอวกาศประกอบด้วย การฝึกทางวิชาการหลายร้อยวิชาในแปดหมวด  เช่น ทฤษฎีพื้นฐาน สมรรถภาพทางกาย การปรับตัวให้เข้ากับสภาพแวดล้อมในอวกาศ จิตวิทยา ฯลฯ การฝึกก้มหน้า นอนบน "แผ่นรองเตียงพิเศษ" ด้วยการยกเท้าสูงและห้อยศีรษะลง งอขาไม่ได้ ต้องยืนถึงเวลา 5 วัน 

จุดท้าทายที่สำคัญคือ "การฝึกหมุนเหวี่ยง" เพราะขณะเดินทางออกจากโลกนักบินอวกาศต้องอดทนต่อสภาวะของความเร็วหลุดพ้น 8 เท่า ในกระบวนการนี้ยังต้องดำเนินการทางเทคนิคระหว่างการฝึก และหากนักบินอวกาศไม่สามารถทนต่อการทดสอบนี้ได้ สามารถขอหยุดชั่วคราวด้วยการกดปุ่มสีแดง แต่ที่น่าสนใจ คือ เขาได้ฝึกเป็นประจำเป็นเวลากว่า 20 ปีและไม่เคยกดปุ่มสีแดงเลย 

หลังจากการฝึกฝน มือของเขายังคงสั่นโดยไม่ได้ตั้งใจ บางครั้งไม่สามารถถืออาหารด้วยตะเกียบได้ เขาถือแนวคิดที่ว่า “เตรียมไว้ก่อน ไม่ได้ใช้ก็ไม่เป็นไร แต่จะไม่หวังโอกาสโดยที่ไม่มีการเตรียมตัวไว้”

โดยเมื่อวันที่ 28 พฤศจิกายน ที่ผ่านมา ในงานแถลงข่าวของสื่อจีนและต่างประเทศ เติ้ง ชิงหมิงกล่าวว่า “อวกาศไม่ได้อ้าแขนรับผมเพียงเพราะว่าเรื่องราวมันสะเทือนใจ โอกาสต่อสู้ในชีวิตมีไม่มากนัก 25 ปีเป็นกระบวนการที่ยาวนานมาก มีความผิดหวัง ก็มีน้ำตาเช่นกัน แต่ผมไม่เคยลังเล และไม่เคยยอมแพ้ "

เติ้งชิงหมิงกล่าวว่า เขาสามารถใช้เวลาทั้งชีวิตเพื่อเตรียมพร้อม แต่ห้ามไม่พร้อมเมื่องานมาถึง เขาบอกว่า ระหว่างเดินทางนี้ใจเขาสงบมาก เขากล่าวว่าไม่ว่าอายุมากเท่าไร เมื่อกลายเป็นบุคลากรที่มาตุภูมิต้องการ ก็เป็นเรื่องที่มีความสุขมากที่สุด

Ying/Patt