เทศกาลล่าปา ตรงกับวันที่ 8 เดือนที่ 12 ตามจันทรคติจีน เป็นเทศกาลที่เกี่ยวข้องกับพุทธศาสนา ซึ่งเป็นเทศกาลที่รำลึกถึงการประสบความสำเร็จของพระพุทธศักยมุนี แล้วค่อยๆ กลายเป็นเทศกาลภาคเอกชนที่ได้รับความนิยมอย่างกว้างขวาง

กล่าวได้ว่า เทศกาลล่าปา เป็นเทศกาลที่ได้รับความนิยมในภาคเหนือของจีนมากกว่า ในวันที่ 8 เดือน 12 ที่วัดต่างๆ มักจะมีการต้มข้าวต้มที่ผสมธัญญาหารหลายอย่าง แจกให้กับชาวบ้าน เรียกว่า ล่าปาโจว ข้าวต้มล่าปามีประวัติศาสตร์ยาวนานกว่าพันปีในประเทศจีน นอกจากวัดแล้ว ผู้ที่มีฐานะก็นิยมหุงข้าวต้มมาแจกในวันนี้ เพื่อช่วยเหลือคนยากจน ส่วนชาวบ้านเอง ก็มีประเพณีต้มข้าวต้มล่าปาที่บ้านเอง

ข้าวต้มล่าปา มักจะประกอบด้วยข้าวสวย ข้าวเหนียว ข้าวม่วง ถั่วเหลือง ถั่วแดง ถั่วเขียว ถั่วขาว พุทรา ถั่วลิสง เม็ดบัว เกาลัด มันฮ่อ องุ่นแห้ง แปะก๊วย และลำไย เป็นต้น พื้นที่ต่างๆ ยังมีประเพณีที่แตกต่างกัน เช่น มณฑลส่านซี ต้มข้าวล่าปาเสร็จแล้ว ต้องนำไปมอบให้ญาติพี่น้องและเพื่อนบ้าน แถมต้องมอบก่อนเที่ยงด้วย ที่เหลือจึงจะเป็นของสมาชิกครอบครัว พอสมาชิกครอบครัวทานเสร็จแล้ว ต้องมีเหลือนิดหน่อย เก็บไว้ที่บ้านหลายวัน ถือว่าเป็นสิ่งนำโชค ปีหน้าจะได้มีกินมีใช้และมีเหลืออีก มณฑลกันซู่ นอกจากแจกข้าวต้มล่าปาให้ญาติพี่น้องแล้ว ยังต้องแบ่งให้สัตว์เลี้ยงในบ้านด้วย ส่วนกรุงปักกิ่ง อาจจะเพราะเป็นเมืองหลวง ทุกสิ่งทุกอย่างจะมีความละเอียดมากกว่า ข้าวต้มนี้มีส่วนประกอบมากมายหลากหลาย รวมทั้งพุทรา เม็ดบัว มันฮ่อ เกาลัด เม็ดสน ลำไย องุ่น ดอกกุหลาบ ถั่วแดง ถั่วลิสงและอื่นๆ เกือบ 20 ชนิด และต้องล้างข้าวแช่ผลไม้และถั่ว ตั้งแต่คืนวันที่ 7 เริ่มใช้ไฟอ่อนต้มตั้งแต่เที่ยงคืน จนถึงเช้าตรู่วันที่ 2 คือวันที่ 8 เดือน 12 จึงถือว่าต้มเสร็จเรียบร้อย

ภาคเหนือของจีน มีเพลงเด็กร้องว่า เด็กเล็กเด็กน้อยอย่าน้ำลายไหล ผ่านวันล่าปาแล้วก็จะถึงปีใหม่ ซึ่งหมายความว่าหลังจากเทศกาลล่าปา อีกไม่นานก็ถึงเทศกาลวันตรุษจีน ซึ่งเป็นเทศกาลที่มีความสำคัญและมีอาหารมากมายหลายอย่างให้กิน

นอกจากข้าวต้มล่าปาแล้ว ยังมีอาหารอีกหลายอย่างที่เกี่ยวข้องกับเทศกาลล่าปา เช่น กระเทียมล่าปา ชาวบ้านนิยมปอกกระเทียมแล้วแช่ในน้ำส้มสายชู เรียกว่า ล่าปาส้วน กระเทียมนี้จะแช่ในน้ำส้มสายชูตั้งแต่วันล่าปาวันที่ 8 เดือน 12 จนถึงวันที่ 1 เดือนอ้าย คือ วันตรุษจีน และในวันตรุษจีนจะต้องรับประทานเกี๊ยวพร้อมกับกระเทียมชนิดนี้ น้ำส้มสายชูที่นำไปแช่กระเทียมนั้นก็ถือว่าเป็นน้ำส้มมงคล เนื่องจากได้สารอาหารบางส่วนจากกระเทียมแล้ว น้ำส้มสายชูนี้จะมีกลิ่นยิ่งหอมและสามารถเก็บไว้นาน

ถ้าหากว่ามีใครมาถึงซุปเปอร์มาเก็ตในภาคเหนือของจีน แล้วได้พบกระเทียมสีเขียวๆ ที่แช่ในน้ำส้ม นั่นแหล่ะ ก็คือ ล่าปาส้วน อย่าลืมซื้อกลับไปรับประทานพร้อมกับเกี๊ยวนะคะ อร่อยจริง

 

Yim/Ping/Ping