มหกรรมกีฬาโอลิมปิกฤดูหนาว ครั้งที่ 24 ได้ปิดฉากลง ณ กรุงปักกิ่งเป็นเวลาหนึ่งเดือนกว่าแล้ว แต่งานนี้ได้ส่งผลกระทบต่อสังคมจีนอย่างกว้างขวาง ระหว่างการแข่งขันเป็นเวลากว่า 10 วัน มีนักกีฬาจากทั่วโลกเกือบ 3,000 คนได้เข้าร่วมการแข่งขันระดับสูงครั้งนี้ โดยสร้างความเป็นเลิศอันน่าประทับใจมากมาย

ในการแข่งขันสเกตลีลาชายในงานกีฬาโอลิมปิกฤดูหนาวครั้งนี้ ยูซุรุ ฮานิว นักสเกตน้ำแข็งหนุ่มชาวญี่ปุ่น เจ้าของฉายา ‘เจ้าชายน้ำแข็ง’ วัย 27 ปี แชมป์โอลิมปิกฤดูหนาวสองสมัย ได้เผชิญกับการเลือกสรรระหว่างการทำลีลาที่ท้าทายขีดความสามารถของมนุษย์กับการเอาชนะการแข่งขันและคว้าแชมป์ติดต่อกันเป็นครั้งที่ 3 ไปครอง สุดท้ายเขาเลือกท่ากระโดดหมุนตัวกลางอากาศ 4 รอบครึ่ง การกระโดดที่ยากที่สุด และยังไม่เคยมีใครทำได้มาก่อนในการแข่งขันจริง 

เสียดายว่าเขาทำไม่สำเร็จและได้อันดับ 4 อย่างไรก็ดีแม้จะไม่สามารถสร้างประวัติศาสตร์ได้ แต่ความกล้าหาญและจิตใจอันเข้มแข็งของยูซุรุ ฮานิว ยังคงได้รับการยกย่องชื่นชมจากชาวโลก คติพจน์ของยูซุรุ ฮานิว คือ ทุกวันต้องเชื่อมั่นในตนเองและต้องก้าวหน้า

สำหรับนางแจคเกอลีน โมเรา นักกีฬาบราซิลวัย 46 ปี เป็นนักกีฬาที่พบเห็นได้ยากที่ได้เข้าร่วมงานกีฬาโอลิมปิกทั้งฤดูร้อนและฤดูหนาว เธอเคยเข้าร่วมการแข่งขันปั่นจักรยานบนภูเขาของงานกีฬาฤดูร้อนมา 3 ครั้ง และได้เข้าร่วมการแข่งขันสกีครอสคันทรีในงานกีฬาโอลิมปิกฤดูหนาวอีก 5 ครั้ง

เธอเป็นนักกีฬาบราซิลคนเดียวที่ได้เคยเข้าร่วมแข่งโอลิมปิกถึง 8 ครั้ง คราวนี้เธอได้อันดับ 82 ในการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกฤดูหนาวปักกิ่ง หลังการแข่งขันเธอระบุว่า ยังคงหวังที่จะมีโอกาสเข้าร่วมการแข่งขันงานโอลิมปิกอีกครั้ง เพราะเธอรักการเล่นกีฬามาก การเล่นกีฬาได้กลายเป็นวิถีชีวิตของเธอ

ด้านนางคลอเดีย เพชสเตน  นักกีฬาเยอรมัน วัย 49 ปี เป็นนักกีฬาหญิงคนแรกในโลกที่เข้าร่วมงานกีฬาโอลิมปิกฤดูหนาวถึง 8 ครั้ง โดยได้รับเหรียญทอง 5 เหรียญ เหรียญเงิน 2 เหรียญ และเหรียญทองแดง 2 เหรียญ สถิติการแข่งขันสกีความเร็วระยะ 3,000 เมตรที่เธอสร้างขึ้นนั้น ไม่มีใครทำลายได้เป็นเวลานานถึง 20 ปี

แม้ผลการแข่งขันของเธอในงานกีฬาโอลิมปิกฤดูหนาวปักกิ่งอยู่ในอันดับสุดท้าย แต่เธอระบุว่า การแข่งขันครั้งนี้ เธอทำได้ดีที่สุด เพราะว่า จนถึงปัจจุบันเธอยังสามารถแข่งขันกับวัยรุ่นได้ เคล็ดลับเบื้องหลังความสำเร็จของเธอ คือ ผ่อนคลายและมั่นใจตนเอง ทั้งในและนอกสนามแข่งขัน

ผลงานและคำพูดของบรรดานักกีฬาดังกล่าวได้แสดงให้เห็นถึงจิตวิญญาณนักกีฬาเป็นอย่างดี นั่นก็คือ มีส่วนร่วม กล้าท้าทาย และไม่ยอมแพ้โดยง่าย