เมืองซีชางเป็นเมืองเล็กซึ่งอยู่ทางภาคตะวันตกเฉียงใต้ของจีน ที่นี่ขึ้นชื่อด้วยทิวทัศน์ดวงจันทร์ตั้งแต่สมัยโบราณ แต่สิ่งที่ชาวจีนสมัยโบราณในเมืองนี้ต้องคาดไม่ถึงคือ เมืองซีชางในปัจจุบันกลายเป็นฐานปล่อยจรวดและดาวเทียมขนาดใหญ่ 1 ใน 4 ของประเทศจีน โดยดาวเทียมฉางเอ๋อหมายเลข 1 2 และ 3 ล้วนเปิดกระบวนการบินอวกาศเพื่อสำรวจดวงจันทร์จากที่นี่ อีกไม่นานในวันข้างหน้า ดาวเทียมฉางเอ๋อหมายเลข 4 ซึ่งกำลังเป็นที่สนใจกันอย่างกว้างขวางของชาวโลกก็จะถูกส่งจากที่นี่ด้วย

เหตุใดที่ดาวเทียมตระกูลฉางเอ๋อทุกดวงล้วนเลือกที่จะปล่อยสู่ห้วงอวกาศจากศูนย์ปล่อยดาวเทียมซีชาง? พิจารณาจากทางทฤษฎีทำเลที่ตั้งของแหล่งปล่อยดาวเทียมยิ่งอยู่ใกล้กับเส้นศูนย์สูตร หมายถึงระดับ latitude ยิ่งต่ำ การยิงจรวดขนส่งก็ยิ่งสามารถใช้ประโยชน์แรงเหวี่ยงที่เกิดจากการหมุนรอบตัวเองของโลกได้อย่างเต็มที่ ด้วยเหตุนี้การยิงจรวจขนส่งดาวเทียมดวงเดียวกันนั้น หากทำจากศูนย์ยิงที่มีระดับ latitude ค่อนข้างต่ำ ก็สามารถประหยัดเชื้อเพลิงขับเคลื่อนได้มากขึ้น พร้อมเพิ่มเพดานน้ำหนักบรรทุกของจรวดขนส่งได้อีกด้วย

Tim/LF/Lei