วันที่ 11 เมษายน ที่กรุงมะนิลา เมืองหลวงของฟิลิปปินส์  กองทัพของฟิลิปปินส์และสหรัฐเริ่มซ้อมรบร่วม “เคียงบ่าเคียงไหล่” ประจำปี 2023 เป็นเวลา 18 วัน ชาวฟิลิปปินส์กลุ่มหนึ่งจัดงานชุมนุมประท้วงการซ้อมรบร่วม โดยนักวิชาการบางคนเห็นว่าการซ้อมรบอาจจะสร้างความเสี่ยงต่อความมั่นคงและเสถียรภาพของภูมิภาค

กองทัพฟิลิปปินส์ระบุว่า เจ้าหน้าที่ทหารกว่า 17,000 นายจะเข้าร่วมการซ้อมรบในครั้งนี้ ในจำนวนดังกล่าวจากฟิลิปปินส์ 5,400 นาย และจากสหรัฐ 12,200 นาย นับว่ามีจำนวนมากที่สุดเท่าที่ผ่านมา นอกจากนี้ยังมีเจ้าหน้าที่ทางการทหารของออสเตรเลียราว 100 นาย เข้าร่วมซ้อมรบด้วย ส่วนญี่ปุ่นก็จะส่งผู้สังเกตการณ์ทางทหารเข้าร่วมด้วย

วันเดียวกัน ชาวฟิลิปปินส์หลายร้อยคนจัดงานชุมนุมประท้วงบริเวณนอกสถานเอกอัครราชทูตสหรัฐประจำฟิลิปปินส์ และกองบัญชาการกองกำลังติดอาวุธฟิลิปปินส์ ร่วมตะโกนคำขวัญคัดค้านการซ้อมรบร่วม และให้กองทัพสหรัฐถอนตัวจากฟิลิปปินส์

(BO/LING/CAI)