เมืองฉางซา มีประวัติศาสตร์กว่า 2,000 ปีแล้ว เป็นเมืองเอกของมณฑลหูหนาน ทางภาคกลางของจีน และเป็นเมืองศูนย์กลางสำคัญในลุ่มแม่น้ำแยงซีตอนกลางด้วย

ใน 20 กว่าปีที่ผ่านมา มณฑลหูหนานขึ้นชื่อในด้านรายการบันเทิงเป็นอย่างยิ่ง โดยสถานีโทรทัศน์หูหนานที่ตั้งอยู่ในเมืองฉางซานั้น ได้ผลิตรายการบันเทิงยอดนิยมหลากหลายอย่างต่อเนื่องนับไม่ถ้วน จนมักจะมีแฟนๆทั่วประเทศจีนพากันไปเที่ยวบริเวณสถานีโทรทัศน์หูหนานกันมากมาย เผื่อมีโอกาสเจอพิธีกรหรือดาราที่ขวัญใจที่นั่น

หลายปีมานี้ เมืองฉางซาฮิตขึ้นเรื่อยๆ ในด้านการท่องเที่ยว ด้วยอาหารและขนมอร่อย และจุดท่องเที่ยวต่างๆ

จีนมีตระกูลอาหาร 8 ตระกูล ซึ่งอาหารมณฑลหูหนาน หรือเรียกกันว่า “เซียงไช่” ก็เป็นหนึ่งในนั้น โดยขึ้นชื่อในรสชาติเผ็ด แต่ต่างกับเผ็ดของอาหารเสฉวนที่เป็นรส “หมาล่า” เผ็ดของอาหารหูหนานมาจากน้ำพริกชนิดต่างๆ และมักจะผัดกับเนื้อวัว ไม่ก็เนื้อหมู น้ำพริกนึ่งหัวปลาก็เป็นจานเด่นอีกอย่างของ “เซียงไช่” ด้วย

- “เหลยล่าเจียว (擂辣椒)” หรือตำพริก เป็นจานเด่นของอาหารหูหนานอย่างหนึ่ง ทำด้วยน้ำพริกสีเขียว แต่ต่างกับอาหารประเภทตำของไทยที่ ตำพริกหูหนานจะผัดน้ำพริกกับกระเทียมก่อน จนเปลือกของพริกมีสีเข้ม แล้วปรุงรสด้วยเกลือ ซีอิ๊ว และซอสถั่วเหลือง แล้วค่อยนำไปใส่ครกตำ แต่ไม่ต้องตำจนละเอียด

- เต้าหู้เหม็น (臭豆腐) เต้าหู้เหม็นของแต่ละท้องถิ่นของจีนมีความแตกต่างกัน อย่างเต้าหู้เหม็นสูตรดั้งเดิมของกรุงปักกิ่งจะเป็นสีเหลืองอ่อน ผิวนิ่ม รับประทานกับอาหารหลักต่างๆ เช่น หมั่นโถวทอด ส่วนเต้าหู้เหม็นของมณฑลหูหนานจะเป็นสีดำ ทอดจนเปลือกกรอบข้างในนิ่มแล้ว ปรุงรสด้วยน้ำพริก รับประทานเป็นขนม

- เหล้าหวาน เช่นเดียวกับเมืองอื่นๆ ที่ตั้งอยู่ในลุ่มแม่น้ำแยงซี ชาวเมืองฉางซานิยมจิบเหล้าหวานชนิดต่างๆ เช่น เหล้าที่หมักด้วย บ๊วยหยางเหมยหรือดอกกุ้ยฮวา เป็นต้น ถึงแม้ว่ามีรสหวาน แต่ระดับแอลกอฮอล์ไม่ต่ำนัก

- เส้นหมี่หูหนาน (湖南米粉) เป็นที่นิยมกันอย่างกว้างขวาง เป็นอาหารที่หารับประทานได้ง่าย แบ่งเป็นเส้นแบนและเส้นกลม และมักมีซอสรสหลากหลายให้เลือกด้วย

นอกจากอาหารเหล่านี้แล้ว เมืองฉางซายังมีขนมมากมายหลายอย่างรอนักท่องเที่ยวจากท้องที่ต่างๆ ไปค้นพบและลิ้มรสกัน

Yim/Ldan