เดือนกรกฎาคมและสิงหาคม เป็นช่วงปิดเทอมในจีน นักเรียนนักศึกษาทยอยสอบปลายภาคในปลายเดือนมิถุนายนและต้นเดือนกรกฎาคม หลังสอบเสร็จแล้ว จะมีเวลาค่อนข้างว่างประมาณ 1 สัปดาห์ บางโรงเรียนจะให้เด็กนักเรียนไปโรงเรียนตามปกติ แต่อาจจะร่วมกิจกรรมต่างๆ แทนที่จะมีการเรียนการสอนอย่างเป็นทางการ บางโรงเรียนก็จะให้นักเรียนพักที่บ้านเป็นชั่วคราวเพื่อให้ครูบาอาจารย์มีเวลาตรวจดูข้อสอบ แล้วจะมีการเจอกันอีกครั้งในวันศุกร์ของสัปดาห์นั้น เพื่อประกาศผลการสอบ คัดเลือกนักเรียนดีเด่น แจกหนังสือและตำราเรียนปีถัดไป เป็นต้น จบการเรียนการสอนด้วยความขยันทั้งอาจารย์และนักเรียน

แต่การปิดเทอมนั้น ผู้ปกครองและนักเรียนนักศึกษาทั้งหลายคงไม่ได้หยุดพักจริงๆ ตามปกติ นักศึกษาเป็นผู้บรรลุนิติภาวะแล้ว มักจะมีภาระหน้าที่จากมหาวิทยาลัย ต้องมีการศึกษา มีกิจกรรมต่างๆ หรือมีโปรเจคที่ต้องทำ บางคนก็นัดกันไปเที่ยวเพื่อเปิดหูเปิดตา ส่วนสำหรับนักเรียนโดยทั่วไป ผู้ปกครองจะพยายามหาสถานที่รองรับเพื่อส่งลูกไปเรียนพิเศษ ด้วยเหตุผล 2 ประการหลักๆ ประการแรก ผู้ใหญ่ต้องทำงานและไม่มีใครสามารถดูแลลูกที่บ้านเป็นเวลา 2 เดือน จึงจำเป็นต้องหาสถานที่เป็นที่ดูแลลูกพร้อมได้ความรู้ด้วย ประการที่สอง ผู้ปกครองที่มีความหวังสูงต่อลูก ไม่อยากให้ลูกแพ้ใคร จึงคิดว่าทุกวันต้องเรียนอะไรสักหน่อยเพื่อมีความก้าวหน้าในชีวิต จึงมีการเรียนหรือมีส่วนร่วมในกิจกรรมต่างๆ ให้กับลูก

ซึ่ง การเรียนพิเศษนั้น มีต่างๆนานา ที่ได้รับความนิยมที่สุดจะเป็นหลักสูตรสอนการเขียน สอนคณิตศาสตร์และอังกฤษ 3 วิชานี้เป็นวิชาสำคัญสุดในการเรียน ฉะนั้น หากนักเรียนมีวิชาไหนได้คะแนนน้อยหน่อย พ่อแม่ก็จะรีบส่งไปติวพิเศษเพื่อมีความก้าวหน้า หลักสูตรประเภทที่สองเน้นถึงด้านศิลปะ รวมทั้งดนตรีด้วย เด็กที่มีพรสวรรค์ในด้านศิลปะก็ไปเรียนวาดภาพ จะไปฝึกเครื่องดนตรีต่างๆ เพื่อได้โอกาสมีคะแนนเพิ่มพิเศษขณะจะสอบมัธยมปลายหรือสอบมหาวิทยาลัย ส่วนประเภทที่สามก็การแข่งขันและการประกวดชนิดต่างๆ เด็กนักเรียนที่เรียนเก่งและครอบครัวที่มีฐานะดี ยิ่งอยากให้ลูกหลานเติบโตเร็ว จึงทุ่มเทกำลังทั้งกำลังกายและกำลังทรัพย์ หากได้ผลการแข่งขันดี นอกจากเป็นการยืนยันความสามารถของเด็กนักเรียนแล้ว ยังได้สร้างชื่อเสียงขึ้นมา และมีคุณสมบัติชิงรางวัลและเกียรติยศต่างๆ ในโรงเรียนตลอดจนระดับเมืองหรือระดับชาติมากกว่าเพื่อน ชาวจีนมักจะพูดว่า นั่นเป็น “ลูกของครอบครัวอื่น” ซึ่งหมายถึงเด็กที่เรียนเก่งและได้เกียรติยศมากมายน่าดู

ยังมีผู้ปกครองอีกกลุ่มหนึ่ง ส่วนใหญ่เป็นผู้ที่รวยหน่อย ทำการค้าขายเป็นหลัก สามารถจัดการเวลาของตนเองอย่างเสรี ไม่เหมือนกับคนที่รับราชการหรือรับจ้างทำงานในบริษัท พวกเขามีเวลาอิสระ จึงนิยมชวนกันขับรถออกไปเที่ยวเองหรือไปเที่ยวต่างประเทศ เนื่องจากไม่ต้องห่วงเรื่องลางานขอหยุด เป็นกลุ่มคนที่มีเสรีภาพในเวลาเนื่องจากมีเสรีภาพเรื่องการเงินแล้ว

อย่างไรก็ตาม สังคมจีนก้าวหน้าไปเรื่อยๆ คนในสังคมมีทุกชนชั้นทุกประเภท เพื่อนๆ คนไทยคงได้โอกาสเห็นหน้าคนจีนมากขึ้นในสองเดือนนี้แน่นอน เนื่องจากจะมีคนจีนที่เป็นครอบครัวไปเที่ยวเมืองไทยเพิ่มมากขึ้นแน่นอน นี่เป็นช่วงเวลาปิดเทอมฤดูร้อน แล้วรอบต่อไปก็คือปิดเทอมฤดูหนาว ช่วงเวลาปลายปีและต้นปีที่ใกล้เทศกาลตรุษจีนนั่นเอง

Yim/Ping