เวลา 00.00 น. วันที่ 1 มี.ค. 67 ตามเวลาประเทศไทย คณะทัวร์ไทยที่มีนักท่องเที่ยวจำนวนกว่า 20 คน ออกเดินทางจากท่าอากาศยานนานาชาติสุวรรณภูมิกรุงเทพมหานคร เพื่อมายังนครเซี่ยงไฮ้ ท่องเที่ยวเป็นเวลา 5 วัน นับเป็นคณะทัวร์ชาวไทยที่มาเที่ยวจีนคณะแรกหลังจากเริ่มยกเว้นการตรวจลงตราระหว่างจีน-ไทยอย่างเป็นทางการ

อนึ่ง นับตั้งแต่วันที่ 1 มี.ค. 67 จีน-ไทยก้าวสู่ "ยุคสมัยฟรีวีซ่า" โดยย้อนกลับไปเมื่อวันที่ 1 ม.ค. รัฐบาลทั้งสองประเทศลงนามในข้อตกลงดังกล่าวที่กรุงเทพมหานครฯ โดยระบุว่า คนจีนผู้ถือหนังสือเดินทางราชการธรรมดาและหนังสือเดินทางทั่วไป และคนไทยผู้ถือหนังสือเดินทางทั่วไปสามารถเข้าสู่ดินแดนของไทยและจีนโดยยกเว้นการตรวจลงตรา และสามารถพำนักในไทยและจีนเป็นเวลาไม่เกิน 30 วัน รวมแล้วไม่เกิน 90 วันภายในระยะเวลา 180 วัน

ผู้จัดการบริษัททัวร์ของไทยรายหนึ่งแนะนำว่า แต่ก่อนขอทำวีซ่าจีนในไทย ต้องทำล่วงหน้า 3-4 สัปดาห์ เมื่อฟรีวีซ่าแล้วก็ประหยัดเวลา และประหยัดค่าใช้จ่ายประมาณ 2,000 บาท ซึ่งจะดึงดูดนักท่องเที่ยวไทยไปเที่ยวเมืองจีนมากขึ้น

ทั้งนี้ ตัวเลขจากกระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬาไทยแสดงว่า ตั้งแต่ต้นปี - 25 ก.พ. มีนักท่องเที่ยวชาวต่างชาติเดินทางมาเที่ยวประเทศไทยจำนวนกว่า 5.98 ล้านคน นักท่องเที่ยวชาวต่างชาติเหล่านี้มีการใช้จ่ายเป็นจำนวนเงินรวมแล้วประมาณ 290,920 ล้านบาท ในจำนวนนี้ เป็นนักท่องเที่ยวจีนจำนวนกว่า 1.11 ล้านคน ครองอันดับหนึ่ง

กระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬาไทยคาดว่า ปี 2024 ไทยจะดึงดูดนักท่องเที่ยวประมาณ 8 ล้านคน และจะสร้างรายได้ประมาณ 320,000 ล้านบาท

Zhou/Dan/Yim