เรือเหาะ AS700 "Xiangyun" เรือเหาะพลเรือนลําแรกของจีน ถูกนำมาบินทดสอบเป็นครั้งแรกระหว่างสนามบิน 2 แห่ง ในมณฑลหูเป่ย ทางตอนกลางของจีน
เรือเหาะ AS700 บินขึ้นจากสนามบินจางเหยอในเมืองจิ้งเหมินไปยังสนามบินในเมืองจินโจว ใช้เวลาบิน 106 นาที จากนั้นเรือเหาะบินกลับไปยังเมืองจิ้งเหมินอย่างราบรื่น
เที่ยวบินนี้เป็นเที่ยวบินแรกที่มีการบินทดสอบระหว่าง 2 เมือง เป็นการบินทดสอบประสิทธิภาพของเรือเหาะความสามารถในการบินของนักบิน ระบบสนับสนุนภาคพื้นดิน และการประสานงานทางอากาศ เพื่อเป็นการเตรียมพร้อมสำหรับเที่ยวบินระยะไกลในอนาคต Lin Hong นักบินบอกว่า เที่ยวบินทดสอบนี้เป็นไปอย่างราบรื่นตามแผน การบินด้วยเรือเหาะ AS700 มีความคล่องตัวกว่าเครื่องบินเล็ก เพราะต้องการเพียงพื้นที่เล็กๆ ในการขึ้นและลงจอดในแนวดิ่ง
ในเดือนธันวาคม 2023 สํานักงานการบินพลเรือนจีนออกใบรับรองอากาศยานประเภทเรือเหาะ AS700 โดยเรือเหาะรุ่นนี้จะถูกใช้ในภารกิจต่างๆ เช่น การท่องเที่ยว การกู้ภัย การสำรวจสภาพทางธรณี และภารกิจอื่นๆ
เรือเหาะรุ่นนี้สามารถบรรทุกผู้โดยสารสูงสุด 10 คน รวมนักบิน บรรทุกน้ำหนักสูงสุด 4,150 กิโลกรัม สามารถบินได้ในระยะทาง 700 กิโลเมตร ด้วยความเร็วสูงสุด 100 กิโลเมตรต่อชั่วโมง
Zhou Lei หัวหน้าวิศวกร โครงการวิจัยเรือเหาะ AS700 กล่าวว่า การทดสอบครั้งนี้เป็นการบินขึ้นและลงจอดในแนวดิ่งเป็นครั้งแรกในจีน ซึ่งเป็นการส่งเสริมเศรษฐกิจการบินในระดับต่ำและการท่องเที่ยวของจีน
ล่าสุด มีคำสั่งซื้อเรือเหาะรุ่นนี้แล้ว 18 ลำ โดยมีกำหนดการส่งมอบภายในสิ้นปีนี้