เดือนเมษายน ที่กรุงปักกิ่ง อาจจะกล่าวได้ว่าเป็นเดือนที่มีอากาศดีที่สุดและมีทิวทัศน์ธรรมชาติสวยสุด ไม่ว่าชาวปักกิ่งหรือชาวจีนจากเมืองอื่น นิยมออกเดินทางท่องเที่ยวในเดือนเมษายนนี้ อากาศในเดือนเมษายน เริ่มอุ่นขึ้น ปกติจะมีอุณหภูมิอยู่ที่ 15-25 องศา เป็นอากาศที่เหมาะเดินเที่ยวในข้างนอก ลมไม่แรง แสงแดดก็พอจะให้ความอุบอุ่นและไม่รู้สึกร้อน ต้นไม้เริ่มมีใบผลิออกมาเต็มต้น ดอกไม้นานาชนิดกำลังบาน ถ้าเวลานี้ไม่ออกไปชมดอกไม้ ก็คงต้องรอปีหน้าจึงจะได้โอกาสอีก

ที่กรุงปักกิ่ง เมษายนมีดอกไม้หลายชนิดบานสะพรั่ง ชนิดแรกคือ “ไห่ถัง” ต้นไห่ถังเป็นต้นไม้ที่ทนหนาวทนแล้ง แม้ว่าใบจะหลุดหมดในฤดูหนาว แต่พอมาถึงกุมภาพันธ์และมีนาคม ก็ค่อย ๆ ผลิใบอ่อนออกมา ต้นไห่ถังจะมีความสูงประมาณ 3-5 เมตร หากปลูกไว้มากกว่า 5 ปี เวลาออกดอก จะมีดอกไม้เต็มกิ่งเต็มต้น พร้อมกับกลิ่นหอมที่สามารถกระจายไปไกล ต้นไห่ถังเป็นต้นไม้ที่ลำต้นตรง ฉะนั้น นอกจากได้พบเห็นในสวนสาธารณะแล้ว ยังมักจะได้เจอในข้างทางถนน ปลูกไว้เป็นแถว สูงสง่างามน่าดูทีเดียว

ดอกไห่ถังส่วนใหญ่เป็นสีขาวอมสีชมพู บางชนิดจะเป็นสีส้มหรือสีอื่นแล้วแต่สายพันธุ์ที่แตกต่างกัน สำหรับสายพันธุ์ดอกไม้สีแดง ต้องยอมรับว่า “ดอกท้อ” ได้รับความนิยมมากที่สุด ดอกท้อส่วนใหญ่เริ่มออกดอกตั้งแต่มีนาคม โดยมีก่อนใบอ่อนใบใหม่ จะบานสะพรั่งในเมษายน ดอกท้อมีสีแดง สีชมพู และแดงกับชมพูผสมกันในดอกเดียวด้วย

ต้นท้อบางชนิดมีผล บางชนิดแม้ว่ามีดอกแต่จะไม่มีผลที่รับประทานได้ แต่ต้นท้อส่วนใหญ่เป็นต้นเตี้ย ความสูงอยู่ที่ 1-2 เมตร เคยมีชาวสวนเล่าให้ฟังว่า ต้นท้อปัจจุบัน ส่วนใหญ่ได้ผสมพันธุ์ทำให้ต้นเตี้ย เพื่อให้มีความสะดวกในการเก็บท้อเมื่อผลไม้สุกแล้ว

ความงามของดอกท้อ ดูจากสำนวนจีนยุคโบราณก็รู้ สมัยก่อนมักจะเปรียบใบหน้าสวยงามของสาว ๆ เป็นดอกท้อ แสดงว่าความงามของดอกท้อได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวางและถูกยกย่องด้วย

เมษายนนี้ ยังมีดอกไม้สีม่วงอีก 2 ชนิดกำลังบานพร้อมกับกลิ่นหอม นั่นก็คือ ดอกติงเซียงและดอกจื่อเถิง ต้นติงเซียงจะออกใบอ่อนพร้อมกับดอกในเวลาเดียวกัน โดยเริ่มตั้งแต่ต้นเมษายนจนถึงปลายเดือนหรือกระทั่งพฤษภาคมก็ได้

“ดอกติงเซียง” ที่พบบ่อยเป็นสีม่วงและสีขาว บางทีได้เจอสีชมพู สีเหลืองและสีแดง แต่ไม่มาก ดอกสีม่วงอีกชนิดหนึ่งคือ “ดอกจื่อเถิง” หรือเรียกว่า หวายม่วง ดอกเป็นพวง ๆ ห้อยลงมา ทั้งสวยและหอม แต่ต้นหวายม่วงมีพิษนิดหน่อย จึงต้องระมัดระวังขณะเข้าใกล้

พอถึงปลายเดือนเมษายน ยังมีโอกาสได้พบเห็นดอกไม้อีก 3 ชนิดที่สวยงาม นั่นก็คือ ดอกโบตั๋น ดอกเสาเย่า และดอกทิวลิป อย่าลืมไปชมที่สวนสาธารณะในกรุงปักกิ่ง บานเพียงประมาณ 1 เดือนเท่านั้น

Yim/Ping