พัน จั่นเล่อ ชายเอเชียที่คว้าเหรียญทองการแข่งขันว่ายน้ำฟรีสไตล์ 100 เมตรชายด้วยผลการแข่งขันที่สร้างสถิติโลกใหม่ และเป็นตัวสำคัญที่สุดในการคว้าเหรียญทองการแข่งขันว่ายผลัดฟรีสไตล์ 4×100 เมตรชายจากโอลิมปิกเกมส์กรุงปารีส เป็นผู้ชายที่ว่ายน้ำเร็วที่สุดในโลกยุคปัจจุบัน    

คุณปู่ของพัน จั่นเล่อเล่าว่าก่อนโอลิมปิกเกมส์ ก็มีสาวๆ จำนวนไม่น้อยมาติดและจีบเล่อเล่อแล้ว (เล่อเล่อแปลว่ามีความสุข) แต่ผมแสดงท่าทีชดเจนกับเล่อเล่อว่าเขาต้องสร้างผลงานมีอาชีพการงานที่มั่นคงก่อน เล่อเล่อตอบว่า เป้าหมายแรกของเขาคือเป็นแชมป์โลก และสร้างสถิติโลกใหม่ เป้าหมายที่สองคือพยายามเป็นแชมป์โอลิมปิกเกมส์ 

บ้านเกิดของพัน จั่นเล่ออยู่ที่เมืองเวินโจว มณฑลเจ้อเจียง(温州) ชาวเวินโจวชอบทำการค้า ได้ชื่อว่า “พ่อค้าเวินโจว” แล้วเมืองนี้ยังมีอีกชื่อหนึ่งในจีนคือ “เมืองแห่งกีฬาว่ายน้ำ” จนถึงปัจจุบัน ในเขตเมืองมีสระว่ายน้ำมาตรฐานกว่า 400 สระ ศูนย์ฝึกอบรมกีฬาว่ายน้ำกว่า 70 แห่ง  

บรรยากาศแบบนี้ ทำให้กีฬาว่ายน้ำเป็นที่นิยมของชาวเมืองเวินโจว พัน จั่นเล่อชอบว่ายน้ำตั้งแต่เป็นเด็กเล็กๆ และแสดงให้เห็นว่ามีพรสวรรค์อย่างชัดเจน เมื่ออายุ 7 ขวบ ก็ได้รับเลือกให้เข้าโรงเรียนกีฬาเมืองเวินโจว

พัน จั่นเล่อเล่าว่า ตอนที่ยังเป็นเด็ก ไม่มีเป้าหมาย แต่ถ้าผมไม่ว่ายน้ำ พ่อแม่จะแสดงท่าทีไม่พอใจ ดังนั้น การฝึกอบรมในโรงเรียนกีฬาว่ายน้ำก็คือใช้ความพยายามทุกวัน ดีขึ้นทุกวัน เร็วยิ่งขึ้นทุกวัน ผมสามารถยืนหยัดได้จนถึงปัจจุบัน 

ปี 2014 ในการแข่งขันกีฬามณฑลเจ้อเจียง (มณฑลที่มีประชากรกว่า 66 ล้านคน) พัน จั่นเล่อมีอายุเพียงแค่ 10 ขวบเท่านั้น แต่สามารถคว้า 7 เหรียญทองมาครองได้ คือรายการว่ายน้ำไฟรสไตล์ 50 เมตร 100 เมตร 400 เมตร ว่ายน้ำผสม 200 เมตร และรายการว่ายน้ำผลัดอีก 3 รายการ ในการแข่งขันทุกครั้ง เขามักจะสามารถนำหน้าคู่แข่งหลายเมตรด้วย   

ปี 2022 นายมาร์ค ชูเบิร์ตโค้ชชื่อดังชาวอเมริกัน ที่เคยฝึกนักกีฬาโอลิมปิกชาวอเมริกัน 8 สมัย เดินทางไปจีนเพื่อช่วยแนะนำการฝึกซ้อมแก่นักกีฬาว่ายน้ำจีนตามคำเชิญ พัน จั่นเล่อว่ายน้ำผสม 200 เมตรเป็นเวลา 1 นาที 57 วินาที ซึ่งดึงดูดความสนใจของนายชูเบิร์ต ชูเบิร์ต และแนะนําให้เขาเปลี่ยนไปว่ายน้ำผสม 200 เมต

แต่คำพูดนี้กลับทำให้พัน จั่นเล่อเกิดอารมณ์ต้าน เขากล่าวในขณะให้สัมภาษณ์ว่า “โค้ชมาร์ค ชูเบิร์ตบอกว่าผมมีอนาคตในรายการว่ายน้ำผสม ความเข้าใจของผมที่มีต่อคำนี้ก็คือ รายการฟรีสไตล์ 100 เมตรของผมไม่มีอนาคต ผมก็เลยต้องทำให้พวกเขาดูว่า ผมทำได้ ”

ปี 2022 พัน จั่นเล่อได้รับเลือกเข้าทีมชาติจีน รับการฝึกซ้อมที่มีระบบตามหลักวิทยาศาสตร์ แต่ละวันจะว่ายน้ำระยะยาวประมาณ 15,000 เมตร  และพยายามฝึกว่ายน้ำด้วยความเร็วสูงสุดระยะ 50 เมตร 75 เมตร 100 เมตร กระทั่งเชิญนักกีฬาว่ายน้ำในทีมชาติคนอื่นมาช่วย คือให้เพื่อนสมาชิกทีมว่ายก่อน 1-2 วินาที แล้วเขาค่อยลงน้ำว่ายไล่ตามไป 

การแข่งขันกีฬาปัจจุบัน ไม่สามารถแยกออกจากความช่วยเหลือของเทคโนโลยีได้ การฝึกซ้อมของพัน จั่นเล่อในแต่ละวัน ล้วนมีการอัดเทปวดีโอไว้จำนวนนับไม่ถ้วน เพื่อทำการวิเคราะห์และปรับปรุงท่าว่ายน้ำอย่างต่อเนื่อง 

พัน จั่นเล่อบอกว่า นี่เป็นผลงานของทีมเทคโนโลยี ทำให้เรารู้ว่าขั้นตอนนี้ยังต้องทำอะไร ต้องปรับปรุงอะไรบ้าง 

พัน จั่นเล่อมีความก้าวหน้าอย่างรวดเร็ว ปี 2023 การแข่งขันกีฬาเอเชียนเกมส์ครั้งที่ 19 ที่เมืองหางโจว(เมืองเอกมณฑลเจ้อเจียง) เขาทำเวลาได้ 46.97 วินาทีในการว่ายน้ำ 100 ชาย  กลายเป็นนักกีฬาว่ายน้ำชาวเอเชียคนแรกที่สามารถผ่านด่าน 47 วินาที 

ปี 2024 ในการแข่งขันว่ายน้ำชิงแชมป์โลกที่กรุงโดฮา พัน จั่นเล่อทำเวลาเร็วขึ้นเป็น 46.80 วินาที ทำลายสถิติโลกฟรีสไตล์ 100 เมตรชาย  โอลิมปิกเกมส์กรุงปารีสในครั้งนี้ และเป็นการทำสถิติโลกที่เขาเพิ่งทำไว้เมื่อไม่นานมาก่อนอีกครั้งด้วยเวลา 46.40 วินาที  

สำหรับผลการแข่งขันดังกล่าวของพัน จั่นเล่อ นายฮอว์ค โค้ชว่ายน้ำชื่อดังของออสเตรเลียแสดงว่าไม่น่าเชื่อ เขาบอกว่า นี่เป็นสิ่งที่เป็นไปไม่ได้ที่จะทําภายในความสามารถของมนุษย์ 

พัน จั่นเล่อกล่าวตอบขณะให้สัมภาษณ์ว่า “เขาพูดดีมาก หวังว่าเขาพูดแบบนี้อีกหลายครั้งต่อไป เพื่อหลอกชาวตะวันตกต่อไป และเราจะมีเวลาพัฒนาตัวเองมากขึ้น” 

พัน จั่นเล่อยังได้กล่าวแบบนักปรัชญาว่า “กรอบที่คนอื่นกำหนดไว้นั้น ถ้าเป็นกรอบที่สมเหตุสมผล เรายินดีเข้าในกรอบ แต่ถ้าเป็นกรอบที่ไม่ดี เราจะทำลายกรอบนี้และสร้างใหม่”

หนุ่มหล่อคนนี้เป็นตัวแทนของคนรุ่นใหม่จีนและชาวเอเชีย ที่มีความมั่นใจต่อตัวเอง และมีความกล้าหาญในการท้าทาย