เวลา 01.58 น. ของวันที่ 20 กรกฎาคม ตามเวลาท้องถิ่น สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ ส่งยานสำรวจอวกาศ Hope เพื่อไปสำรวจดาวอังคาร  ด้วยจรวดขนส่ง H2-A ของญี่ปุ่นจากศูนย์อวกาศทาเนกาชิมะ ในจังหวัดคาโกชิมะ

Hope เป็นยานสำรวจดาวอังคารลำแรกของสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ มีความยาว 2.9 เมตร กว้าง 2.37 เมตร มีน้ำหนักเชื้อเพลิง 1.5 ตัน ขนาดเท่ากับรถเก๋งหนึ่งคัน คาดว่าจะเดินทางประมาณ 7 เดือนเพื่อเข้าสู่วงโคจรดาวอังคารในช่วงต้นปี 2021 ซึ่งเป็นวาระครบรอบ 50 การสถาปนาสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ หลังจากนั้นจะเริ่มภารกิจสำรวจขั้นตอนแรกเวลา 687 วัน คิดเป็น 1 ปีบนดาวอังคาร ถ้า Hope สามารถเข้าสู่วงโคจรด้วยความสำเร็จ ก็จะเป็นประเทศที่ 5 ของโลกที่ดำเนินการสำรวจดาวอังคารหลังจากสหรัฐฯ รัสเซีย กรมการบินยุโรป และอินเดีย

Hope มีการบรรทุกเครื่องมือทางวิทยาศาสตร์จำนวน 3 ชนิด เพื่อเก็บข้อมูลอุตุนิยมวิทยารอบด้านของดาวอังคาร สร้างคลังข้อมูลการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศดาวอังคารที่สมบูรณ์แบบ และแชร์ข้อมูลเหล่านี้ให้กับศูนย์วิจัยอวกาศจำนวนกว่า 200 แห่งทั่วโลก

กิจการสำรวจดาวอังคารในครั้งนี้ของสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ เป็นการร่วมมือกับญี่ปุ่น และสหรัฐฯ ในการวิจัยผลิตยานสำรวจดาวอังคาร ส่วนญี่ปุ่นเป็นฝ่ายที่เสนอจรวดขนส่งและศูนย์อวกาศ

(Bo/Lin/Zhou)