แพนด้าเป็นสัตว์ล้ำค่าระดับชาติของจีน   เป็นสัตว์ที่อาศัยอยู่ในโลกมากกว่า 8 ล้านปี  ถูกขนามนามว่า “ซากดึกดำบรรพ์ที่มีชีวิต” มีอาศัยอยู่ในมณฑลเสฉวน  มณฑลกานซู่ และมณฑลส่านซีของจีน

ปี ค.ศ. 1980  รัฐบาลจีนและกองทุนธรรมชาติโลกได้บรรลุข้อตกลง  จัดตั้งศูนย์วิจัยและอนุรักษ์แพนด้าจีนในเขตอนุรักษ์ธรรมชาติระดับชาติโว่หลง  และเริ่มก่อสร้างและสร้างแล้วเสร็จเมื่อปี 1983    

ศูนย์วิจัยและอนุรักษ์แพนด้าจีนประกอบด้วยศูนย์วิจัยแพนด้าโว่หลง  ศูนย์วิจัยแพนด้าตูเจียงเยี่ยน  และศูนย์วิจัยแพนด้าหย่าอัน  เป็นศูนย์วิจัยและอนุรักษ์แพนด้าใหญ่ที่สุดของจีน  มีวัตถุประสงค์ยกระดับวิจัยทางวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับแพนด้า    ปัจจุบัน  ในจีนมีแพนด้าทั้งหมดกว่า 2,000 ตัว  ซึ่งรวมทั้งแพนด้าป่ากว่า 1,800 ตัวและแพนด้าที่อาศัยอยู่ในฟาร์ม 600 ตัว  

ศูนย์วิจัยแพนด้าหย่าอันเริ่มจัดตั้งขึ้นเมื่อปี 2002  เป็นสาขา 1 ใน 3ของศูนย์วิจัยเพื่ออนุรักษ์แพนด้าจีน    

ศูนย์วิจัยแพนด้าในเขตท่องเที่ยวปี้เฟิงเสีย เมืองหย่าอัน  มณฑลเสฉวน  มีพื้นที่กว่า 6,000 โหม่วหรือประมาณ 400 เฮกตาร์  ห่างจากตัวเมืองหย่าอันประมาณ 15 กิโลเมตร  ห่างจากเมืองเฉิงตู เมืองเอกของมณฑลเสฉวนประมาณ 150 กิโลเมตร   จากเมืองเฉิงตูไปยังเมืองหย่าอัน มีรถไฟความเร็วสูง  ใช้เวลาประมาณกว่า 1 ชั่วโมง

ศูนย์วิจัยแพนด้าหย่าอันมีสภาพธรรมชาติที่ดี ตั้งอยู่ในเขตปี้เฟิงเสียซึ่งเป็นเขตทิวทัศน์ระดับ 4A ของชาติ  มีภูเขาสูงและมีป่าทึบ  มีลำธารไหลออกจากภูเขา  มีดอกไม้กลิ่นหอมและนกร้องขานไพเราะ   มีความสูงเหนือระดับน้ำทะเล 1,100 – 1,200 เมตร  ปัจจุบัน  มีแพนด้ากว่า 40 ตัวอาศัยอยู่ในศูนย์วิจัยแพนด้าหย่าอัน 

ศูนย์วิจัยแพนด้าหย่าอันแบ่งเป็น 6 เขต  อันได้แก่  เขตเลี้ยง  เขตขยายพันธุ์  เขตวิจัย  เขตทำงาน  ศูนย์ปลูกไผ่  และเขตที่พัก   ซึ่งมีห้องทดลองและสถานที่วิจัยต่างๆ  เช่น ศูนย์อนุบาลแพนด้า   ฟาร์มเลี้ยงแพนด้า  และสถานที่วิจัยด้วย   ทั้งหมดกว่า 20 แห่ง  ในศูนย์วิจัยหย่าอัน  สองข้างทางได้ปลูกไม้ไผ่ 6-7 ชนิด  ซึ่งต่างเป็นของโปรดของแพนด้า

ตั้งแต่ศูนย์วิจัยแพนด้าหย่าอันเริ่มเปิดมา ได้เพาะเลี้ยงแพนด้า ให้ความสำคัญต่องานแพร่พันธุ์แพนด้า  เผยแพร่ความรู้เกี่ยวกับแพนด้า  และปฏิบัติงานช่วยเหลือแพนด้าป่าที่อาศัยอยู่ในบริเวณใกล้เคียงกัน    โดยแสดงบทบาทวิจัย  ช่วยเหลือ  เพาะเลี้ยงและเผยแพร่ความรู้เกี่ยวกับแพนด้า   ด้วยความพยายามหลายปี  ทำให้กลุ่มแพนด้าได้เพิ่มมากขึ้น   ได้บรรลุเป้าหมายอนุรักษ์และช่วยเหลือแพนด้า

ศูนย์วิจัยแพนด้าหย่าอันมีพื้นที่กว่า 400 เฮกตาร์ มีทั้งเขตเลี้ยง  เขตแพร่พันธุ์  เขตวิจัย  เขตทำงาน  ศูนย์ปลูกไผ่  และเขตที่พักทั้งหมด 6 เขต  ในศูนย์ฯ มีรถประจำศูนย์แล่นบริการ  คนที่เข้าชมสามารถเลือกนั่งรถจากเขตหนึ่งไปยังอีกเขตหนึ่งได้สะดวก  แต่ถ้าอยากเดินไปเองก็สบายเช่นกัน  เพราะในศูนย์ได้ปลูกไม้ไผ่อยู่สองข้างทาง  และมีถังขยะที่เป็นรูปทรงแพนด้า  น่ารักมาก ถ่ายรูปเก็บไว้เป็นที่ระลึก

ประตูของศูนย์ฯ มีรูปแพนด้าที่น่ารัก  ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ที่แสดงว่าที่นี่เป็นบ้านของแพนด้า  เมื่อเดินตามทางเนินเขาที่คดเคี้ยว  จะได้เป็นห้องรูปแบบยุโรปหลายๆ ห้อง  จะมี “วิลล่าหรูหรา” ระหว่างการเดินชมในศูนย์ฯ  จะได้เห็นแพนด้าน่ารักหลายตัว   นอนคว่ำบ้าง  นั่งอิงบ้าง แพนด้าถูกเรียกว่า  “สัตว์ประหยัดพลังงาน”  ก็เพราะว่าแพนด้าไม่ชอบออกกำลังกาย   ทำอะไรก็ช้าๆ  ท่าที่รู้สึกสบายที่สุดก็คือท่านอนและท่านั่ง  แม้ปีนขึ้นไปต้นไม้  ก็อยู่นิ่งๆ บนต้นไม้ได้หลายชั่วโมง

แพนด้ามีรูปร่างใหญ่เหมือนหมี   หัวกลมหางสั้น   ลำตัวยาว 1.2 - 1.8  เมตร  หางยาว 10-12 เซนติเมตร  น้ำหนัก 80-130 กิโลกรัม  หนักสุดถึง 180 กิโลกรัม แพนด้าตัวผู้จะมีตัวใหญ่กับแพนด้าตัวเมีย  ร่างกายมีสีขาวกับสีดำ  สีดำไม่ใช่สีดำแท้ เป็นสีดำปนสีน้ำตาล   ส่วนสีขาวก็ไม่ใช่สีขาวแท้  เป็นสีขาวปนสีเหลือง