“เมืองโบราณผิงเหยา” (Pingyao Ancient City) เป็นเมืองโบราณในมณฑลซานซี ซึ่งมีอายุกว่า 2,700 ปีแต่ยังคงรักษาโครงสร้างบ้านเมืองในแบบสมัยราชวงศ์หมิงและราชวงศ์ชิงไว้ได้อย่างสมบูรณ์ ภายในเมืองเป็นที่ตั้งของโบราณสถานมากมายกว่า 300 แห่ง ถนนหนทางยังคงมีลักษณะเช่นเดียวกับสมัยโบราณ และการวางผังเมืองก็ได้รับการออกแบบอย่างเป็นระเบียบ ซึ่งสะท้อนให้เห็นถึงวิทยาการความรู้และวัฒนธรรมที่มีมาแต่โบราณ ในปี ค.ศ. 1986 เมืองโบราณผิงเหยาแห่งนี้ได้รับการแต่งตั้งจากรัฐบาลจีนให้เป็น “เมืองประวัติศาสตร์และวัฒนธรรมประจำชาติ” และในปี ค.ศ. 1997 ยูเนสโกได้ขึ้นทะเบียนเมืองผิงเหยาให้เป็นมรดกโลกอีกด้วย

ในอดีตช่วงกลางถึงปลายยุคศตวรรษที่ 19 เมืองโบราณแห่งนี้เคยเป็นเมืองที่เจริญรุ่งเรืองด้านการค้าขาย เป็นแหล่งรวมของพ่อค้าและร้านค้าต่างๆ มากมาย จนกลายเป็นเมืองหลักทางด้านเศรษฐกิจของจีน นอกจากนั้นยังเป็นศูนย์รวมของธุรกิจการค้าเงิน และเกิดเป็นร้านแลกเงินแห่งแรกในประเทศจีนขึ้น เมืองโบราณแห่งนี้เลยได้ขึ้นชื่อว่าเป็น “วอลสตรีทแห่งเอเชียในศตวรรษที่19”

สิ่งที่น่าสนใจและไม่ควรพลาดเมื่อมาเยือนเมืองโบราณแห่งนี้คือ “กำแพงเมืองโบราณผิงเหยา” เป็นกำแพงรูปสี่เหลี่ยม มีหอประตูเมือง 6 แห่ง ซึ่งเป็นที่มาของคำเรียกขานว่า “เมืองเต่า” โดยมีหอประตูเมืองทางทิศใต้เป็นหัวเต่า ทางทิศเหนือเป็นหางเต่า ทางทิศตะวันออกและทิศตะวันตกมี 4 ประตูเป็นขาเต่า และเมื่อขึ้นไปยืนบนกำแพงเมืองแห่งนี้จะสามารถมองเห็นวิวเมืองโบราณผิงเหยาได้ทั้งเมืองเลย / “ร้านแลกเงินรื่อเซิงชาง” (Rishengchang Piaohao) ร้านแลกเงินแห่งแรกของจีน โดยร้านแลกเงินแห่งนี้แรกเริ่มดำเนินการโดย การรับฝากเงินของกลุ่มพ่อค้าที่ฝากเงินไว้กับร้านหนึ่งและเมื่อไปที่ต่างอำเภอหรือต่างเมือง ก็สามารถนำใบรับรองที่ออกให้เพื่อไปรับเงินจริงได้ ต่อมาธุรกิจนี้ได้รับความนิยมและเผยแพร่ออกไปมาก ถือเป็นต้นแบบของธนาคารในเวลาต่อมา

สำหรับการเดินทางมายังเมืองโบราณผิงเหยานั้น สามารถเดินทางมาจากปักกิ่งได้โดยใช้รถไฟความเร็วสูง จะใช้เวลาในการเดินทางประมาณ 4 – 6 ชั่วโมง และเมื่อมาถึงที่สถานีรถไฟเมืองผิงเหยาแล้ว ก็สามารถขึ้นรถโดยสารสาธารณะหรือรถแท็กซี่ต่อมาได้เช่นกัน สำหรับการเดินทางท่องเที่ยวภายในเมืองโบราณผิงเหยานั้นไม่อนุญาตให้นำรถเข้า นักท่องเที่ยวสามารถใช้วิธีเดิน ขี่จักรยาน หรือนั่งรถไฟฟ้าก็เป็นอีกทางเลือกหนึ่งที่สะดวกสบาย เมืองโบราณแห่งนี้สามารถมาเที่ยวได้ตลอดทั้งปี โดยช่วงเวลาที่นักท่องเที่ยวนิยมมากที่สุดคือ ช่วงเดือนพฤษภาคม-เดือนมิถุนายนที่อากาศกำลังดีไม่ร้อนหรือหนาวจนเกินไป และหากมีเวลาเหลือ อาจจะลองพักค้างคืนในเมืองโบราณผิงเหยาดูสักคืน เพื่อลิ้มลองสัมผัสบรรยากาศแบบย้อนยุคดูสักครั้ง

Photo Credit:

- https://www.thechinaguide.com/sight/pingyao-ancient-city

- https://www.veryhungrynomads.com/

- https://www.chinadiscovery.com/