วันที่ 2 ธันวาคม ทางรถไฟสายจีน-ลาวได้เปิดเดินรถอย่างเป็นทางการ ซึ่งเป็นเหตุการณ์สำคัญสำหรับประเทศจีน ประเทศลาว ประเทศไทยและประเทศเอเชียตะวันออกเฉียงใต้อื่นๆ  

ทางรถไฟสายจีน-ลาวเริ่มก่อสร้างเมื่อเดือนธันวาคม ปี 2015 และสร้างแล้วเสร็จในสิ้นปี 2021 ซึ่งทางตอนเหนือเริ่มต้นที่เมืองคุนหมิง เมืองเอกของมณฑลยูนนาน ทางภาคตะวันตกเฉียงใต้ของจีน ทางตอนใต้อยู่ที่กรุงเวียงจันทน์ เมืองหลวงของประเทศลาว ทั้งสายมีระยะทางถึง 1,000 กิโลเมตร จีนเป็นฝ่ายออกทุนสร้างทางรถไฟสายจีน-ลาว ทางรถไฟสายนี้ ได้เชื่อมทางรถไฟส่วนที่อยู่ในประเทศลาวเข้าโครงข่ายทางรถไฟในประเทศจีนเข้าไว้ด้วยกันโดยตรง เป็นทางรถไฟระหว่างประเทศสายแรกที่ก่อสร้างขึ้นภายใต้ข้อริเริ่ม “หนึ่งแถบหนึ่งแส้นทาง”

ทางรถไฟสายจีน-ลาวใช้มาตรฐานเทคโนโลยีและเครื่องมือของจีนตลอดทั้งเส้นทาง มีความเร็วตามออกแบบถึง 160 กิโลเมตรต่อชั่วโมง เป็นทางรถไฟแบบผสมที่ขนส่งทั้งผู้โดยสารและสินค้าโดยใช้ระบบไฟฟ้า ผู้โดยสารและสินค้าในเมืองคุนหมิงสามารถเดินทางถึงกรุงเวียงจันทน์ภายในเวลาวันเดียว ทั้งประหยัดเวลาการเดินทางและต้นทุนขนส่งเป็นอย่างมาก ซึ่งมีความหมายสำคัญอย่างยิ่งต่อการส่งเสริมความร่วมมือทางเศรษฐกิจและการค้าระหว่างจีนและลาว

ก่อนจะเปิดเดินรถนั้น สถานีรถไฟคุนหมิงได้ดำเนินการปรับยกระดับในส่วนต่างๆ  ไม่ว่าห้องรอขึ้นรถ ห้องดูแลเด็กทารกหรือสถานีชาร์จมือถือ ได้จัดเพิ่มศูนย์บริการอเนกประสงค์ และเจ้าหน้าที่ในสถานีรถไฟยังสามารถให้บริการภาษาต่างประเทศด้วย เพื่ออำนวยความสะดวกให้กับผู้โดยสารข้ามประเทศ

สิ่งที่น่าสนใจคือ เครื่องแต่งกายของพนักงานบนตู้โดยสารของรถไฟที่ออกแบบมาโดยเฉพาะนั้น มีลายดอกโบตั๋นดอกไม้ประจำชาติจีนและดอกจำปาดอกไม้ประจำชาติลาว  สะท้อนถึงไมตรีจิตรระหว่างจีนและลาว

อาหารบนรถไฟน่าจะเป็นจุดที่ผู้คนให้ความสนใจกันเป็นพิเศษ บนขบวนรถไฟสายจีน-ลาวนั้น ได้เตรียมข้าวกล่องที่มีให้เลือกมากถึง 27 ชุด ซึ่งรวมถึงอาหารจีน อาหารยูนนาน อาหารชนเผ่าไตและอาหารลาวด้วยกัน   เพื่อตอบสนองความต้องการที่ต่างกันของผู้โดยสารนั่นเอง

ในระหว่างการสร้างสรรค์ทางรถไฟสายจีน-ลาวส่วนในประเทศจีนนั้น ได้เผชิญกับการท้าทายมากมาย ซึ่งมีหลายประการไม่เคยพบในการก่อสร้างทางรถไฟอื่นๆในประเทศจีน ความยากลำบากที่ใหญ่ที่สุดในระหว่างการก่อสร้างทางรถไฟสายจีน-ลาวส่วนในประเทศจีนก็คือ มีสะพานมากและมีอุโมงค์มาก ในระยะทาง 508 กิโลเมตรจากเมืองอี้ว์ซีถึงโม๋ฮานนั้น  มีอุโมงค์ 93 แห่ง สะพาน 136 แห่ง ในจำนวนนี้ มีอุโมงค์ 15 แห่งมีระยะยาวกว่า 10 กิโลเมตรและระยะทางของทั้งอุโมงค์และสะพานรวมแล้วถึง 87% เลยทีเดียว

ในพื้นที่ของดินแดนจีนนั้น ป่าฝนเขตร้อนส่วนใหญ่อยู่ในเขตสิบสองปันนาในมณฑลยูนนาน ในเขตปลายทางรถไฟจีน-ลาวส่วนในจีนก็คือพื้นที่ป่าฝนเขตร้อน ซึ่งจีนไม่มีประสบการณ์ในด้านนี้จากการสร้างทางรถไฟ ทั้งงานก่อสร้างทางรถไฟและการจ่ายกระแสไฟฟ้า ล้วนต้องเผชิญกับปัญหาที่มีความชื้นมากและฝนตกมาก ในระหว่างการก่อสร้างเป็นเวลาประมาณสองปีนั้น แรงงานก่อสร้างกว่า 10,000 คนได้แก้ไขปัญหาเหล่านี้ให้ลุล่วงไป และนวัตกรรมทั้งการออกแบบทางรถไฟและเทคโนโลยีการก่อสร้าง 65 รายการ

บนขบวนรถไฟสายจีน-ลาว เหล่าผู้โดยสารไม่เพียงแค่จะได้เพลิดเพลินกับบรรยากาศที่สะดวกสบายและรับการบริการที่รอบคอบเท่านั้น และยังสามารถใช้การบริการเครือข่ายคุณภาพดีได้ด้วย ปัจจุบัน ทางรถไฟสายจีน-ลาวส่วนในประเทศจีนได้ครอบคลุมเครือข่าย 4G ถึง 100%

เนื่องจากทางรถไฟสายจีน-ลาวส่วนในประเทศจีนมี 78% เป็นอุโมงค์ ดังนั้น การวางเครือข่ายภายในอุโมงค์และการเปลี่ยนระบบระหว่างภายในและภายนอกอุโมงค์จึงเป็นปัญหาลำบากของการสร้างทางรถไฟสายนี้ เพื่อทำให้เครือข่ายครอบคลุมทางรถไฟได้อย่างต่อเนื่อง ได้สร้างสถานีฐานการสื่อสารทุก 500 เมตรรายทางรถไฟ ในจำนวนนี้ มีสถานีฐานการสื่อสารกว่า 80% ตั้งอยู่ในป่าดง ส่วนภายในอุโมงค์นั้น ก็ได้ติดตั้งระบบเครือข่ายภายในด้วย