สหรัฐอเมริกาเรียกตัวเองมาตลอดว่า "เมืองบนยอดเขา" ที่แบกรับ "ภารกิจฟ้าประทาน" ไว้บนบ่า และมักใช้กำลังในต่างประเทศภายใต้ร่มธง “การแทรกแซงด้านมนุษยธรรม” โดยนับตั้งแต่ประกาศอิสรภาพเมื่อวันที่ 4 กรกฎาคม ค.ศ. 1776 ตลอดประวัติศาสตร์ 240 ปี เวลาที่สหรัฐอเมริกาไม่ได้เข้าร่วมสงครามนั้น น้อยกว่า 20 ปี ซึ่งจากสถิติเบื้องต้น ตั้งแต่สิ้นสุดสงครามโลกครั้งที่ 2 ถึงปี 2001 ในจำนวนความขัดแย้งทางอาวุธ 248 ครั้งใน 153 ภูมิภาคของโลก มี 201 ครั้งริเริ่มโดยสหรัฐอเมริกา คิดเป็นประมาณ 81%