เช้าวันที่ 23 พฤศจิกายนนี้ สมเด็จฯฮุนเซน นายกรัฐมนตรีกัมพูชากล่าวผ่านทางโทรทัศน์ว่า เหตุฝูงชนเบียดเสียดกันเที่ยวงานเทศกาลลอยกระทงวันสุดท้ายที่เกาะเพชร กรุงพนมเปญ เมืองหลวงของกัมพูชาและเหยียบกันตายส่งผลให้มีผู้เสียชีวิตหลายร้อยคน และบาดเจ็บอีกหลายร้อยคน คาดว่าจำนวนผู้เสียชีวิตจะยังเพิ่มมากขึ้นอีก
นายซก อัน รองนายกรัฐมนตรีกัมพูชากล่าวภายหลังว่า ผู้เสียชีวิตในเหตุการณ์ครั้งนี้เพิ่มเป็น 347 คนแล้ว ผู้ได้รับบาดเจ็บมากถึง 394 คน สมเด็จฯฮุนเซนได้แสดงความไว้อาลัยต่อผู้เสียชีวิต และแสดงความเสียใจต่อครอบครัวของผู้เสียชีวิตและผู้ได้รับบาดเจ็บ และประกาศว่า วันที่ 25 พฤศจิกายนนี้เป็นวันไว้อาลัยทั่วประเทศ
วันที่ 22 พฤศจิกายนเป็นวันสุดท้ายของเทศกาลลอยกระทงที่จัดเป็นเวลา 3 วันของกัมพูชา มีผู้คนจากทั่วประเทศประมาณ 3 ล้านคนเดินทางไปยังกรุงพนมเปญเพื่อชมการแข่งเรือในแม่น้ำโตนเลสาปและกิจกรรมเฉลิมฉลองบนเกาะเพชร วันที่ 22 พฤศจิกายน เวลา 23.00 น. ตามเวลาท้องถิ่น เนื่องจากนักท่องเที่ยวมากเกินไป สะพานแห่งหนึ่งที่เชื่อมไปยังเกาะเพชรมีการโยกไหว ทำให้ผู้คนหวาดกลัว จนเกิดการเบียดเสียดและเหยียบกันในที่สุด มีประมาณ 100 คนถูกเหยียบตายในสถานที่เกิดเหตุ และผู้ได้รับบาดเจ็บอีกหลายร้อยคนถูกส่งไปรักษาที่โรงพยาบาล โดยมีจำนวนไม่น้อยที่บาดเจ็บสาหัสและเสียชีวิตในเวลาต่อมา เจ้าหน้าที่รัฐบาลกัมพูชากล่าวว่า คนส่วนใหญ่เสียชีวิตจากการขาดอากาศหายใจและช้ำใน
เทศกาลลอยกระทงเป็นเทศกาลสำคัญของกัมพูชา เป็นสัญลักษณ์แห่งการสิ้นสุดฤดูฝนและเข้าสู่ช่วงประมง ชาวบ้านจะจัดการแข่งเรือ ลอยกระทง ไหว้พระจันทร์ และกินข้าวบิณฑ์ เพื่อขอบคุณแหล่งน้ำที่นำการเก็บเกี่ยวอุดมสมบูณร์มาให้ชาวบ้าน ปีนี้ เทศกาลลอยกระทงเริ่มตั้งแต่วันที่ 20 พฤศจิกายน ชาวพนมเปญมีวันหยุด 3 วัน การแข่งเรือที่แม่น้ำโตนเลสาปหน้าพระราชวังเป็นกิจการเฉลิมฉลองที่ยิ่งใหญ่ที่สุด นักแข่งเรือจากทั่วประเทศพากันมาแสดงฝีมือที่นี่ แหล่งข่าวแจ้งว่า มีเรือ 420 ลำจากทั่วประเทศมาร่วมการแข่งขัน และมีผู้เข้าร่วมกว่า 22,200 คน ด้วยเหตุนี้ หน้าพระราชวังจึงแออัดไปด้วยผู้คน ฝ่ายตำรวจต้องทุ่มเทกำลังอย่างมากเพื่อรักษาความเรียบร้อยในสถานที่แข่งขัน
สมเด็จฯฮุนเซน นายกรัฐมนตรีกัมพูชาเรียกร้องให้ฝ่ายที่เกี่ยวข้องช่วยเหลือผู้บาดเจ็บอย่างสุดความสามารถ และสั่งการให้หาสาเหตุของเหตุการณ์ครั้งนี้ พร้อมระบุว่า ผลการสำรวจขั้นต้นปรากฏว่า เหตุการณ์ครั้งนี้ไม่เกี่ยวข้องกับการก่อการร้าย
ด้านสื่อมวลชนกัมพูชารายงานว่า กัมพูชาได้จัดตั้งคณะกรรมการตรวจสอบเหตุการณ์ครั้งนี้ โดยมีนายซก อัน รองนายกรัฐมนตรีเป็นหัวหน้า ส่วนนายซาร์ แค็งรองนายกรัฐมนตรีกัมพูชาอีกคนหนึ่งได้เดินทางไปสำรวจสถานที่เกิดเหตุด้วยตนเองแล้ว
แหล่งข่าวแจ้งว่า รัฐบาลกัมพูชาจะจัดการส่งศพของผู้เสียชีวิตกลับบ้านเกิด และวางแผนจะให้เงินชดเชยคนละ 5 ล้านเรียลแก่ครอบครัวผู้เสียชีวิต ส่วนผู้บาดเจ็บจะได้รับคนละ 1 ล้านเรียล
(Ton/Min/Ping)
