สำนักข่าวซินหวารายงานว่า เมื่อวันที่ 26 กุมภาพันธ์นี้ กระสวยอวกาศดิสคัฟเวอรีของสหรัฐฯเชื่อมต่อกับสถานีอวกาศ ณ ความสูง 354 กิโลเมตรเหนือประเทศออสเตรเลีย นับเป็นครั้งสุดท้ายที่กระสวยอวกาศดิสคัฟเวอรีที่ประจำการมาเป็นเวลาประมาณ 27 ปีโคจรไปที่สถานีอวกาศ

การโคจรของกระสวยอวกาศฯครั้งนี้มีนักบินอวกาศ 6 คน ทำให้เมื่อเชื่อมต่อกับสถานีอวกาศแล้วจะมีนักบินอวกาศรวม 12 คน อนึ่ง เนื่องจากกระสวยอวกาศของญี่ปุ่นและยุโรปก็เชื่อมต่อกับสถานีอวกาศอยู่ ทำให้น้ำหนักของสถานีอวกาศในขณะนี้สูงถึง 540 ตัน

กระสวยอวกาศดิสคัฟเวอรีจะเชื่อมต่อกับสถานีอวกาศเป็นเวลาอย่างน้อย 1 สัปดาห์ ระหว่างนี้ นักบินอวกาศจะเดินอออกจากกระสวยอวกาศ เพื่อติดตั้งห้องเอนกประสงค์ถาวรให้กับสถานีอวกาศ ซึ่งหลังติดตั้งแล้ว นักบินอวกาศจะสามารถทำการทดสอบด้านต่างๆ ในห้องนี้ได้

หลังเสร็จสิ้นภารกิจครั้งสนี้ นาซ่าจะปลดประจำการกระสวยอวกาศดิสคัฟเวอรี

(IN/cai)