กรุงปักกิ่งเป็นเมืองหลวง เป็นศูนย์กลางทางการเมือง และวัฒนธรรมของจีน ตลอดจนเป็นชุมทางการคมนาคมระหว่างประเทศที่สำคัญ อีกทั้งเป็นเมืองวัฒนธรรมที่มีประวัติศาสตร์ยาวนานแห่งหนึ่ง โดยมีมรดกโลก 6 แห่ง ได้แก่ กำแพงเมืองจีน พระราชวังโบราณกู้กง หอฟ้าเทียนถาน พระราชวังฤดูร้อนอี๋เหอหยวนและโจวโข่วเตี้ยนซึ่งเป็นสถานที่ที่มีการพบโค้งกระดูก "มนุษย์ปักกิ่ง" กรุงปักกิ่งเป็นเมืองที่มีมรดกโลกมากที่สุดในโลก

กรุงปักกิ่งมีพื้นที่ 16,800 ตารางกิโลเมตร ประชากรเกือบ 20 ล้านคน แบ่งเป็น 4 ฤดูกาล คือ เดือนมีนาคมถึงพฤษภาคมเป็นฤดูใบไม้ผลิ มิถุนายนถึงสิงหาคมเป็นฤดูร้อน กันยายนถึงพฤศจิกายนเป็นฤดูใบไม่ร่วง ธันวาคมถึงกุมภาพันธ์ของปีต่อไปเป็นฤดูหนาว ฤดูร้อนอากาศร้อนพอสมควรและมีฝนตกบ่อยๆ ส่วนฤดูหนาวอากาศจะหนาวมากและแห้งแล้ง อุณหภูมิเฉลี่ยต่อปีอยู่ที่ 10 – 12 องศาเซลเซียส์ เดือนมกราคมอากาศหนาวที่สุดในรอบปี อุณหภูมิมักจะติดลบ ส่วนกรกฏาคมอากาศร้อนทีุ่สุด อุณหภูมิสูงสุดเกือบ 40 องศาเซลเซียส

กรุงปักกิ่งเป็นหนึ่งในเมืองโบราณชื่อดังที่มีประวัติศาสตร์ยาวนานของโลก เมื่อประมาณ 700,000 ปีก่อน ที่เขตชานเมืองแห่งหนึ่งชื่อโจวโข่วงเตี้ยนก็มี "มนุษย์ปักกิ่ง" ซึ่งเป็นมนุษย์ยุคแรกอยู่ เมื่อ 1,040 ปีก่อนค.ศ. มีการวางผังและก่อสร้างเมืองปักกิ่งในบริเวณประตูกว่านอันเหมินเขตซวนอวู่ในปัจจุบัน จนถึงขณะนี้กรุงปักกิ่งมีประวัติศาสตร์กว่า 3,000 ปีแล้ว นอกจากนั้น กรุงปักกิ่งยังเป็นเมืองหลวงของจีนมาประมาณ 850 ปี โดยเป็นเมืองหลวงของ 3 ราชวงศ์สุดท้าย ได้แก่ราชวงศ์หยวน หมิงและชิง จนถึงวันที่ 1 ตุลาคมค.ศ. 1949 กรุงปักกิ่งก็ยังคงเป็นเมือลหลวงของจีนใหม่หรือสาธารณรัฐประชาชนจีน

กรุงปักกิ่งมีทรัพยากรการท่องเที่ยวที่อุดมสมบูรณ์ มีสถานที่ท่องเที่ยวกว่า 200 แห่งเปิดให้นักท่องเที่ยวเข้าชม มีโบราณสถานที่ขึ้นชื่อระดับโลกเช่น วังกู้กังซึ่งเป็นพระราชวังที่ใหญ่ที่สุดในโลก หอฟ้าเทียนถานซึ่งเป็นสถานที่บูชาเทพเจ้าแห่งฟ้า อุทยานเป่ยไห่ที่เป็นราชอุทยานโบราณ อุทยานอี้เหอหยวนหรือพระราชวังฤดูร้อน กำแพงเมืองจีนช่วงปาต๋าหลิ่งและมู่เถียนยู่ ตลอดจนตำหนัก กงหวางฝู่ ซึ่งเป็นบ้านสื้อเหอย่วนแบบปักกิ่งที่ใหญ่ที่สุดในโลก วังยงเหอกงหรือวัดลามะและวัดหลิงกวางซึ่งเป็นวัดพุทธศาสนาที่มีชื่อเสียงไปทั่วโลก กล่าวได้ว่า ในโลกนี้คงไม่มีเมืองใดที่เหมือนกรุงปักกิ่งซึ่งสามารถทำให้นักท่องเที่ยวได้สัมผัสกับโบราณสถานที่มีชื่อเสียงโด่งดังมากมายขนาดนี้ภายในเวลา 3 – 4 วันเท่านั้น

กรุงปักกิ่งเป็นเมืองหลวงโที่มีประวัติศาสตร์นับพันปี ได้คงไว้ซึ่งลักษณะการก่อสร้างสถาปัตยกรรมโบราณของจีน คือสร้างเมืองเป็นรูปสี่เหลี่ยมโดยล้อมรอบจุดศูนย์กลางจุดหนึ่ง มีการวางผังเมืองอย่า่งละเอียด ถนนหนทางเป็นเส้นตรง มีการปลูกต้นหยางหรือต้นหลิ่วให้เรียงเป็นแถวยาวๆ มีการขุดคูคลองล้อมรอบกำแพงเมืองที่สูงใหญ่ ล้วนทำให้ผู้คนหลงไหลในบรรยากาศทางวัฒนธรรมและประวัติศาสตร์อันเข้มข้น บางคนมองลึกลงไปถึงเสน่ห์ของวิชาฮวงจุ้ยอันลี้ลับของจีน แต่ในเมืองโบราณแห่งนี้ ก็ยังมีสถาปัตยกรรมยอดเยี่ยมของสถาปนิกทั้งในและต่างประเทศ อาทิ สนามกีฬาแห่งชาติหรือ "รังนก" ที่เคยจัดพิธีเปิดและปิดการแข่งขันกีฬาโอลิปิก ศูนย์ว่ายน้ำแห่งชาติหรือ "ลูกบาศก์น้ำ" อาคารสถานีโทรทัศน์แห่งชาติหรือ ซีซีทีวี โรงละครแห่งชาติ เป็นต้น ล้วนเป็นสิ่งก่อสร้างที่ทันสมัยที่สุดในโลกในปัจจุบัน ทั้งนี้ทำให้นักท่องเที่ยวรู้สึกตื่นตาตื่นใจว่า เมืองนี้เป็นเมืองโบราณที่สวยงามแต่ก็มีชีวิตชีวาและทันสมัยมาก

กรุงปักกิ่งเป็นหนึ่งในมหานครระดับโลก สินค้าแบรนเนมทั้งในและต่างประเทศพากันมากระจุกตัวอยู่ที่นี่ ภายในตัวเมืองมีย่านการค้าขนาดใหญ่หลายแห่ง ได้แก่ หวางฝูจิ่ง เฉียนเหมิน ซีตาน ตุงสื้อ เป็นต้น ย่านการค้าเหล่านี้ถือเป็นแหล่งชอปปิ้งขนาดใหญ่ มีร้านขายสินค้าแบรนด์ชื่อดังระดับโลกเกือบทุกยี่ห้อ

กรุงปักกิ่งยังมีร้านขายสินค้ายี่ห้อดั้งเดิมที่มีชื่อเสียงและมีประวัติศาสตร์ยาวนานอีกมากมาย ร้านเหล่านี้มีเอกลักษณ์วัฒนธรรมจีนที่สืบทอดกันมา เจ้าของร้านมีวิธีการประกอบการที่มีเอกลักษณ์และได้รับคำชมจากลูกค้าอย่างมาก เจ้าของร้านมีฝีมือการทำธุรกิจ มีสินค้าที่หลากหลายโดดเด่นที่สืบทอดกันมาจากบรรพบุรุษ เหล่านี้ล้วนเป็นมรดกอันล้ำค่าทางด้านประวัติศาสตร์และวัฒนธรรมจีน นอกจากนั้น สมุนไพรจีน ผลไม้แห้ง และหัตถกรรมชนิดต่างๆ เช่น งาช้างแกะสลัก เครื่องหยกแกะสลัก จิ่งไท่หลานหรือเครื่องเคลือบทองแดง และพรมเป็นต้น ล้วนมีชื่อเสียงทั่วโลก

ในกรุงปักกิ่ง งานรื่นเริงหลายอย่างสมัยก่อนคือ ไปเที่ยวงานวัดหรืองานแสดงสินค้าในวัดวาอารามช่วงเทศกาลวันตรุษจีน การดื่มชาและฟังเพลงในร้านชา ดูงิ้วปักกิ่ง เล่นสกีฤดูหนาวที่ทะเลสาบซึ่งผิวน้ำกลายเป็นน้ำแข็งที่หนามาก หรือไปแช่น้ำพุร้อน เป็นต้น ทั้งยังมีวิธีความบันเทิงสมัยใหม่ เช่น ไปดูหนังที่โรงหนัง 5 ดาว ไปดื่มเบียร์ในย่านบาร์ อาทิ ถนนบาร์ซานหลี่ถุน โฮ่วไห่ ศูนย์ศิลปะ 798 และสวนสนุก "Happy Valley" เป็นต้น

กรุงปักกิ่งมีอาหารที่ขึ้นชื่อหลายอย่าง อาทิ เป็ดปักกิ่ง สุกี้เนื้อแพะ และอาหารพื้นเมืองนับร้อยชนิด ยังมีอาหารโอชาที่มีเอกลักษณ์ของจีน อาทิ โต๊ะจีน อาหารอิสลาม เป็นต้น มีร้านอาหารยี่ห้อดั้งเดิมกว่า 100 แห่ง ทั้งยังไ้้ด้รวบรวมอาหารโอชาจากพื้นที่ต่างๆ ทั่วประเทศจีนและทั่วโลกด้วย มีร้านอาหารกว่าหมื่นแห่งที่เป็นศูนย์รวมอาหารทุกชนิดภายในประเทศ ตลอดจนอาหารฝรั่งเศส สหรัฐฯ ญี่ปุ่น เกาหลี ประเทศอาเซียน เป็นต้น

(In/Lin)