ปัจจุบัน จีนมีผู้สูงอายุวัย 60 ขึ้นไปกว่า 130 ล้านคน เป็น 10% ของประชากรทั้งหมด จีนก็เป็นประเทศที่มีผู้สูงอายุจำนวนมากที่สุดในโลก ซึ่งมีผู้สูงอายุ 1 ใน 5 ของโลก ผู้เชี่ยวชาญคาดว่า สังคมจีนกำลังเข้าสู่ยคที่มีผู้สูงอายุจำนวนมากขึ้น โดยเฉพาะในช่วง 40 ปีข้างหน้า จำนวนผู้สูงอายุของจีนจะเพิ่มมากขึ้นอย่างรวดเร็ว ถึงปี 2015 ผู้สูงอายุวัยที่มีอายุ 60 ปีขึ้นไปในจีนจะเกิน 200 ล้านคน ถึงปี 2050 จะเพิ่มถึง 410 ล้านคน ซึ่งคิดเป็น 25.8% ของประชากรทั้งหมดในจีน

ขณะที่จำนวนผู้สูงอายุในจีนเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ ความต้องการทางวัตถุและจิตใจสำหรับผู้สูงอายุจึงนับวันสำคัญยิ่งขึ้น ปัจจุบัน ไม่ว่ารัฐบาลหรือวิสาหกิจ ต่างก็ให้ความสำคัญต่อชีวิตความเป็นอยู่ของผู้สูงอายุมากยิ่งขึ้น โดยเพิ่มสวัสติการและให้บริการประเภทต่างๆแก่ผู้สูงอายุในสังคมมากขึ้นอย่างต่อเนื่อง แต่ลำพังวัตถุอย่างเดียวไม่เพียงพอสำหรับผู้สูงอายุสมัยใหม่ พวกเขายังมีความต้องการทางจิตใจ ซึ่งถูกมองว่ามีความสำคัญมากกว่าในชีวิต ขณะที่การใช้คอมพิวเตอร์และอินเตอร์เน็ตได้รับความนิยมในโลกอย่างกว้างขวาง เทคโนโลยีและสิ่งของสมัยใหม่เหล่านี้ก็ได้เข้าสู่ชีวิตของผู้สูงอายุในจีนด้วย

ขณะนี้ การใช้คอมและเล่นเน็ตไม่เพียงแต่เป็นส่วนหนึ่งของชีวิตหนุ่มสาวแล้ว หากยังดึงดูดความสนใจผู้สูงอายุจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ และกลายเป็นเครื่องมือใหม่สำหรับผู้สูงอายุในการหาความรู้ข่าวสาร หาความสนุกสนาน และการไปมาหาสู่กัน

ลุงหู ชาวปักกิ่งที่เกษียณอายุคนหนึ่ง นับเป็นผู้สูงอายุที่ติดอินเตอร์เน็ตมาก เขาชอบเล่นหมากรุก โป๊กเกอร์หลายปีแล้ว ฝีมือเก่งมาก ในอดีต ลุงหูชอบเล่นกับเพื่อนบ้านและเพื่อนร่วมงาน แต่มีคู่แข่งน้อยลงเรื่อยๆเพราะฝีมือลุงหูเก่งเกินเพื่อนมาก มีอยู่วันหนึ่ง ได้ยินว่า มีเกมหมากรุกและโป๊กเกอร์ทางเน็ต และสามารถแข่งกับผู้คนฝีมือเก่งๆทั่วโลกโดยไม่ต้องออกนอกบ้าน ลุงหูจึงให้ลูกหลานสอนวิธีการใช้เน็ตให้ เพื่อเล่นไพ่ทางเน็ต เขาบอกว่า "การเล่นไพ่ เล่นหมากรุกทางเน็ตสนุกจริงๆ สะดวกด้วย ขณะนี้ ผมเล่นไพ่บนเน็ตวันละหลายชั่วโมง"

ส่วนป้าโจว ภรรยาของลุงหูก็เล่นเน็ตด้วย โดยเฉพาะชอบดูละครทางเน็ต ป้าบอกว่า "การดูละครทางเน็ตสะดวกกว่าการดูทีวีเยอะ เพราะว่าในกรณีที่ติดธุระ สามารถกดให้รายการหยุดได้ กลับมาแล้วค่อยดูต่อ ไม่พลาดช่วงใด สะดวกมาก"

นอกจากได้ใช้ประโยชน์ด้านบันเทิงแล้ว สิ่งที่การเล่นเน็ตดึงดูดความสนใจผู้สูงอายุมากมายอีกเรื่องหนึ่งคือ การติดต่อสัมพันธ์ระหว่างผู้คนอย่างสะดวดสะบาย

ปัจจุบัน คงไม่มีแฟนเน็ตคนใดที่ไม่เคยได้ยิน MSN ปีหลังๆนี้ จีนได้ประดิษฐ์ซอฟต์แวร์อีกชุดหนึ่ง เรียกว่า "QQ" ซึ่งมีฟังก์ชั่นคล้ายๆ MSN โดยให้ผู้คนสามารถพูดคุย ส่งภาพ ส่งอีเมล เล่นเกมและติดต่อกันในรูปแบบหลายอย่าง จึงได้รับความนิยมจากชาวจีน โดยเฉพาะวัยหนุ่มวัยสาวอย่างมาก แต่เรื่องที่ไม่ธรรมดาคือ ผู้ที่นิยมใช้ QQ วัยสูงสุดของจีนมีอายุกว่า 101 ปีแล้ว

ป้าซุน เชียน ผู้สูงอายุที่ถือว่าเป็นผู้นำ "แฟชั่น" ที่มีชื่อเสียงในเมืองต้าเหลียน เรียนเล่นเน็ตในวัย 97 ปีเมื่อ 4 ปีก่อน ถึงขณะนี้ ป้าซุนขึ้นเน็ตดูข่าวและคุย QQ ทุกวัน ปีที่แล้ว ในงานฉลองวันเกิด 100 ปี ป้าซุนยังเผยประสบการณ์ที่เล่นเน็ตแก่เพื่อนๆอย่างสนุกสนาน

ป้าซุนไม่เคยแต่งงาน มีหลานคนหนึ่งที่ดูแลอยู่ เธอบอกว่า หลานเป็น "หมอที่บ้าน" และ"ครูสอนเน็ต" ของเธอ ลูกชายของหลานที่อยู่ญี่ปุ่น และลูกสาวของหลานที่อยู่แคนาดา ชอบคุยกับป้า"แฟชั่น" คนนี้โดยผ่าน QQ ป้าซุนก็มีความสุขกับการคุยทางเน็ตทุกวัน โดยไม่ต้องเสียค่าโทรศัพท์ทางไกล

ป้าซุนเล่าให้ฟังว่า ช่วงแรกที่เรียนการใช้คอมพิวเตอร์ รู้สึกยากเหมือนกัน ไม่มีความรู้ด้านนี้แม้แต่นิดเดียว แต่หลานบอกว่า ใช้คอมพิวเตอร์เป็นแล้ว วันหลังคุยกับลูกหลานไม่ต้องเสียค่าโทร และเห็นหน้าเห็นตากันได้โดยผ่านอินเตอร์เน็ต ป้าจึงตั้งใจจะเรียนใช้คอมพิวเตอร์ให้ได้ แม้ว่าหลานเพิ่งสอนหนึ่งขั้นตอนเสร็จ ป้าก็ลืมไป แต่ไม่ยอมแพ้และพยายามจดจำครั้งแล้วครั้งเล่าอย่างไม่ลดละ ด้วยความพยายามเป็นเวลา 3 ปี ขณะนี้ ป้าซุนใช้คอมพิวเตอร์และเล่นเน็ตได้คล่องมากแล้ว ทุกวันนี้ ป้าซุนเปิดคอมพิวเตอร์ตั้งแต่เช้า อ่านข่าว ดูละครบนเน็ต ถึงตอนเที่ยงและตอนค่ำ คุยกับลูกๆของหลานที่อยู่ต่างประเทศสักสองชั่วโมง รู้สึกมีความสุขทั้งวัน

ป้าซุนบอกว่า ก่อนที่เล่นเน็ต รู้สึกว่าชีวิตของผู้สูงอายุน่าเบื่อ ซึ่งเช่นเดียวกับความคิดของผู้สูงอายุคนอื่นอีกมากมาย การเล่นเน็ตทำให้ชีวิตของพวกเขามีสีสรรหลากหลาย

มีผู้เชี่ยวชาญด้านจิตวิทยาชี้ให้เห็นประโยชน์ที่ดีของการเล่นเน็ตต่อผู้สูงอายุว่า 1. การเล่นเน็ตมีส่วนช่วยต่อการรักษาสุขภาพของผู้สูงอายุ เพราะว่า การพิมพ์อักษร ค้นหาข้อมูลข่าวสาร หรือเขียนบล็อก สามารถให้ผู้สูงอายุฝึกสมองได้ตลอด ป้องกันโรคสมองได้อย่างมีประสิทธิผล

2. สามารถสนองความต้องการทางจิตใจของผู้สูงอายุได้ ทำให้ผู้สูงอายุเพิ่มโอกาสติดต่อสัมพันธ์กับสังคมมากขึ้น แก้ความเหงาใจ คบหาเพื่อนใหม่ แสวงหาความเคารพและความอบอุ่น ตลอดจนเพิ่มความมั่นใจกับตัวเองได้ เนื่องจากมีส่วนร่วมกับสังคม

3. ยกระดับคุณภาพชีวิตของผู้สูงอายุให้สูงขึ้น การหาความรู้ อ่านข่าว ดูละคร และเล่นเกม เป็นต้น ทำให้ชีวิตของผู้สูงอายุมีความอุดมสมบูรณ์ มีความสนุกสนานและเต็มไปด้วยสีสรรหลากหลาย

อีกด้านหนึ่ง อินเตอร์เน็ตก็กลายเป็นเวทีที่ผู้สูงอายุให้ความช่วยเหลือแก่สังคม ผู้เกษียณอายุจำนวนหนึ่งนิยมตอบคำถามด้านต่างๆทางเน็ตโดยเฉพาะ เนื่องจากมีประสบการณ์เฉพาะด้านมากมาย

ผลการสำรวจเกี่ยวกับการเล่นเน็ตของผู้สูงอายุในจีนปรากฏว่า ในผู้สูงอายุที่ได้รับการสำรวจทั้งหมด 2,400 คน มี 60% อยากเรียนการใช้คอมพิวเตอร์และการใช้อินเตอร์เน็ต มี 70% เชื่อว่า การใช้คอมพิวเตอร์สามารถทำให้พวกเขาติดต่อสัมพันธ์กับผู้คนในสังคมให้ดีขึ้น และเข้าใจความรู้สึกของวัยรุ่นอย่างดี

In/Sun