ทบทวนเหตุการณ์สำคัญที่เกิดขึ้นในรอบปีที่ผ่านมา วิกฤตหนี้สาธารณะยุโรปเป็นประเด็นที่หนีไม่พ้น ตั้งแต่ต้นปี 2011 เป็นต้นมา อันดับความน่าเชื่อถือทางการเงินของหลายประเทศสมาชิกสหภาพยุโรปถูกปรับลดตามลำดับ อัตราเติบโตทางเศรษฐกิจของเขตยูโรโซนชะลอตัวอย่างเห็นได้ชัด อัตราว่างงานคงไว้ที่ระดับสูงตลอดมา เกิดการเปลี่ยนแปลงรัฐบาลของหลายประเทศ วิกฤตหนี้สาธารณะทำให้ชาวยุโรปเริ่มตระหนักว่า การปฏิรูปเป็นสิ่งที่ต้องทำอย่างเร่งด่วนที่สุดในขณะนี้ ซึ่งจะส่งผลกระทบอย่างลึกซึ้ง ยาวไกลต่อเศรษฐกิจ และสังคมของยุโรป

วิกฤตหนี้ยุโรปในขณะนี้ เริ่มต้นมาจากประเทศกรีซที่มีหนี้สินมหาศาล อันเป็นผลมาจากนโยบายการคลังที่ไร้วินัยของรัฐบาล เพื่อเอาใจประชาชนจนเกินไป งบประมาณไม่พอใช้จ่ายก็ไปกู้มายืมมา ปัจจุบัน จึงตกที่นั่งลำบาก โดยมีหนี้มหาศาลจนไม่สามารถใช้หนี้ได้ตามกำหนด ขณะนี้ วิธีเดียวที่กรีซจะใช้หนี้ทั้งหมดได้ก็คือ ต้องใช้นโยบาย "รัดเข็มขัด" อย่างต่อเนื่องเท่านั้น เมื่อเอาตัวเลขมาคำนวณดูแล้ว กรีซต้องลดค่าใช้จ่ายภาครัฐให้ได้ 30% เป็นเวลาถึง 20 ปี ซึ่งนั่นรวมถึงการตัดสวัสดิการต่างๆ และขึ้นภาษี จึงจะล้างหนี้ได้ ซึ่งฝ่ายที่จะได้รับผลกระทบโดยตรงก็คือ ประชาชน ทว่าประชาชนของประเทศกรีซที่ได้รับการเอาอกเอาใจมาตลอดไม่ยอม ดังนั้น รัฐบาลกรีซจึงต้องหันไปใช้อีกวิธีที่เหลืออยู่ นั่นก็คือ ไม่ใช้หนี้ ซึ่งวิธีนี้จะทำให้เกิดผลกระทบต่อเนื่อง ลุกลามเป็นโดมิโนไปยังชาติอื่นๆ ทั่วยุโรป เพราะรัฐบาลกรีซกู้หนี้มาจากธนาคารใหญ่ๆ ในยุโรปเยอะมาก ชาติไหนที่ธนาคารในประเทศให้รัฐบาลกรีซกู้เงินจะได้รับผลกระทบอย่างหนัก

หลังจากอันดับความน่าเชื่อถือทางการเงินของกรีซถูกปรับลดก่อนสิ้นปี 2009 วิกฤตหนี้สาธารณะของกรีซและประเทศอื่นๆ ในยุโรปทวีความรุนแรงขึ้น ทำให้สหภาพยุโรป และกองทุนการเงินระหว่างประเทศต้องตั้งกองทุนรักษาเสถียรภาพการเงินยุโรปขึ้นเมื่อปี 2010 เพื่อป้องกันไม่ให้วิกฤตหนี้ลุกลามออกไป แต่เนื่องจากหลายประเทศในสหภาพยุโรปมีหนี้ท่วมหัว จนทำให้กองทุนดังกล่าวนี้ไม่สามารถช่วยได้ เมื่อเดือนกรกฎาคมปี 2011 ผู้นำประเทศในเขตยูโรโซนมีฉันทามติว่า จะเพิ่มวงเงินกองทุนรักษาเสถียรภาพการเงินยุโรป เพื่อเสริมความแข็งแกร่งของการเงินยุโรป แต่ นายออลลี เรห์น กรรมาธิการเศรษฐกิจ และการเงินของสหภาพยุโรปแสดงความเห็นว่า นี่เป็นเพียงวิธีการแก้ปัญหาเฉพาะหน้าเท่านั้น ไม่สามารถแก้ไขปัญหาทั้งหมดได้ เขายังกล่าวว่า " เราต้องดำเนินการเป็นสองขั้น ขั้นแรก เราต้องแก้ปัญหาเฉพาะหน้า จากนั้น ต้องเร่งสร้างรูปแบบเศรษฐกิจใหม่ในระยะสั้น และระยะกลางสำหรับสหภาพยุโรป และเขตยูโรโซน นอกจากนี้ ยุโรปต้องกำหนดแผนปฏิรูปในระยะสั้น และระยะกลางด้วย จากประสบการณ์ที่มีอยู่ ต้องใช้นโยบายการคลังที่เป็นเอกภาพมากขึ้น ต้องสร้างพันธมิตรการเมืองที่มีความสามัคคีมากขึ้น เมื่อเป็นเช่นนี้แล้ว พันธมิตรการเงินของยุโรปจึงจะมีประสิทธิภาพมากขึ้น "

อย่างไรก็ตาม บริษัทจัดอันดับความน่าเชื่อถือทางการเงินและตลาดระหว่างประเทศมีความกังวลต่อวิกฤตหนี้ยุโรปมาก ตั้งแต่ต้นปี 2011 เป็นต้นมา หลายประเทศในยุโรปถูกปรับลดอันดับความน่าเชื่อถือทางการเงินตามลำดับ ขณะที่อัตราผลตอบแทนของพันธบัตรกรีซ สเปน และอิตาลีเพิ่มขึ้นอย่างมาก ทั้งนี้แสดงให้เห็นว่า วิกฤตหนี้สาธารณะกำลังลุกลามออกไปจากประเทศที่มีหนี้มหาศาลไปสู่ประเทศที่เคยมีเศรษฐกิจแข็งแกร่งในยุโรป เช่น เยอรมัน และฝรั่งเศส ประเทศอิตาลี ซึ่งเป็นประเทศที่มีขนาดเศรษฐกิจใหญ่เป็นอันดับที่ 3 ในเขตยูโรโซนก็ตกอยู่ในภาวะยากลำบาก เช่นเดียวกับประเทศกรีซ ขณะเดียวกัน วิกฤตหนี้ยุโรปเริ่มลุกลามไปถึงธุรกิจการเงินในยุโรป