บ่ายวันที่ 18 กุมภาพันธ์ตามเวลาท้องถิ่น นายสี จิ้นผิง รองประธานาธิบดีจีนได้เดินทางถึงเมืองแชนนอน(Shannon) เมืองทางภาคตะวันตกกลางของไอร์แลนด์ ตามคําเชิญของนายเอ็นดา เคนนี(Enda Kenny) นายกรัฐมนตรีไอร์แลนด์ และเริ่มเยือนไอร์แลนด์อย่างเป็นทางการ

นายสี จิ้นผิงกล่าวทางลายลักษณ์อักษรที่สนามบินว่า วัตถุประสงค์ของการเยือนไอร์แลนด์ครั้งนี้คือการกระชับมิตรภาพที่มีมาช้านานระหว่างประชาชนจีนกับไอร์แลนด์ให้แน่นแฟ้นยิ่งขึ้น ส่งเสริมให้ความสัมพันธ์ระหว่างสองประเทศและสร้างความร่วมมืออย่างเป็นรูปธรรมให้ก้าวสู่ระดับสูงยิ่งขึ้น

นายสี จิ้นผิงยังกล่าวว่า ในช่วง 33 ปีที่จีนกับไอร์แลนด์สถาปนาความสัมพันธ์ทางการทูตเป็นต้นมา ความสัมพันธ์ระหว่างสองประเทศพัฒนาอย่างราบรื่นบนพื้นฐานการให้ความเคารพ และปฏิบัติต่อกันอย่างเสมอภาค กลายเป็นตัวอย่างของการอยู่ร่วมกันอย่างดีระหว่างประเทศที่มีระบอบสังคมและประเพณีวัฒนธรรมแตกต่างกัน จีนให้ความสําคัญต่อความสัมพันธ์กับไอร์แลนด์ หวังว่าจะกระชับมิตรภาพที่มีมาช้านานระหว่างสองประเทศให้แน่นแฟ้นยิ่งขึ้น อีกทั้งขยายความร่วมมือและการแลกเปลี่ยนด้านต่างๆ และผลักดันให้ความสัมพันธ์ระหว่างจีนกับไอร์แลนด์พัฒนาสู่ระดับใหม่

ไอร์แลนด์เป็นประเทศที่ 2 ของการเยือน 3 ประเทศได้แก่สหรัฐฯ ยุโรปและเอเชียของนายสี จิ้นผิงครั้งนี้ ก่อนหน้านี้เขาได้ไปเยือนสหรัฐฯ อย่างเป็นทางการ และจะเดินทางไปเยือนตุรกีอย่างเป็นทางการในลําดับต่อไป

(Ying/zheng)