เกี่ยวกับสาเหตุของเหตุการณ์ในครั้งนี้ นายจางหวากล่าวว่า ชาวประมงจีนทำการประมงที่น่านน้ำบริเวณเกาะหวงเหยียนมานานชั่วลูกชั่วหลานตั้งแต่สมัยโบราณ เมื่อเช้าวันที่ 10 เมษายนที่ผ่านมา ขณะที่เรือประมงจีน 12 ลำกำลังทำกาีรประมงในบริเวณเกาะหวงเหยียนนั้น กูกเรือทหารฟิลิปปินส์ลำหนึ่งก่อกวน หลังเกิดเหตุ ฝ่ายจีนได้ทักท้วงต่อฝ่ายฟิลิปปินส์เกี่ยวกับเรื่องนี้
ภายหลังเกิดเหตุการณ์ดังกล่าว ฝ่ายจีนได้แลกเปลี่ยนความเห็นกับเจ้าหน้าที่ระดับต่างๆ ของฟิลิปปิน์ รวมทั้งรัฐมนตรีกระทรวงการต่างประเทศฟิลิปปินส์ด้วย ทั้งที่กรุงปักกิ่งและกรุงมะนิลา สองฝ่ายเห็นด้วยที่จะปฏิบัติตามข้อตกลงอย่างจริงจัง และพยายามแก้ปัญหาด้วยวิธีทางการทูต
นายจาง หวากล่าวว่า แต่ไหนแต่ไรมา เกาะหวงเหยียนก็เป็นดินแดนของจีน จีนพบเกาะแห่งนี้ก่อนประเทศอื่น และตั้งชื่อว่า"หวงเหยียนเต่า"อีกทั้งได้จัดเข้าในอาณาเขตการปกครองของจีนด้วย ก่อนปี 1997 ฟิลิปปินส์ไม่เคยมีข้อกังขาต่อรัฐบาลจีนเกี่ยวกับอธิปไตย อำนาจการปกครองและสิทธิในการบุกเบิกพัฒนาเกาะหวงเหยียน
