วันที่ 25 กุมภาพันธ์นี้ นาย ธาร์มาน ชานมูการัตนัม (Tharman Shanmugaratnam) รองนายกรัฐมนตรีและรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลังสิงคโปร์กล่าวเน้นในที่ประชุมรัฐสภาว่า สิงคโปร์จะปรับนโยบายแรงงานต่างชาติให้เข้มงวดยิ่งขึ้นต่อไป เขากล่าวว่า ในช่วง 2 ปีข้างหน้า บริษัทต้องเสียภาษีเพื่อพนักงานต่างชาติที่มีทักษะด้านเทคโนโลยีค่อนข้างต่ำมากกว่า และลดสัดส่วนของจำนวนพนักงานต่างชาติให้น้อยลง

การปรับนโยบายแรงงานต่างชาติครั้งนี้จะดำเนินการตามระดับต่างกันที่เป็นรูปธรรมของกิจการ กิจการก่อสร้างจะเพิ่มภาษีมากที่สุด กิจการด้านบริการจะถูกกระทบมากที่สุดในการลดสัดส่วนจำนวนพนักงานต่างชาติ มาตรการที่เป็นรูปธรรมรวมถึง การลดโควตาจำนวนพนักงานต่างชาติ เพิ่มภาษีแรงงานต่างชาติ ปรับนโยบายวีซ่าสำหรับแรงงานต่างชาติ เป็นต้น รัฐบาลสิงคโปร์หวังจะลดการพึ่งพาอาศัยพนักงานต่างชาติให้ต่ำลง โดยผ่านมาตรการเหล่านี้

เนื่องจากต้นทุนทรัพยากรมนุษย์สูงมาก สิงคโปร์จึงมีการพึ่งพาอาศัยแรงงานต่างชาติสูง สิงคโปร์มีประชากร 5.3 ล้านคน ส่วนพนักงานต่างชาติมีถึงจำนวน 1.3 ล้านคน ชาวสิงคโปร์จำนวนไม่น้อยเห็นว่า แรงงานต่างชาติได้แย่งชิงโอกาสทำงานของพวกเขาไป ทำให้ต้นทุนบ้านอยู่อาศัยเพิ่มสูงขึ้น และได้ช่วงชิงทรัพยากรสาธารณะเป็นจำนวนมาก

ก่อนที่จัดการเลือกตั้งทั่วไปเมื่อปี 2011 สิงคโปร์ก็เริ่มปรับนโยบายแรงงานต่างชาติให้เข้มงวดอย่างเห็นได้ชัด เพื่อลดความไม่พอใจของประชาชนสิงคโปร์ แม้ว่าการปรับนโยบายเช่นนี้ทำให้บริษัทที่ต้องอาศัยพนักงานต่างชาติจำนวนมากไม่พอใจก็ตาม แต่นี่เป็นสภาพธรรมดาที่ต้องปรากฏในการปรับโครงสร้างเศรษฐกิจของสิงคโปร์ และอาจทำให้วิสาหกิจจำนวนหนึ่งเกิดความเดือดร้อนในระยะสั้น แต่อย่างไรก็ตาม การลดการพึ่งพาอาศัยแรงงานต่างชาติในระดับสูงนั้น จะทำให้สิงคโปร์เร่งการเปลี่ยนรูปแบบการพัฒนาทางเศรษฐกิจให้เร็วขึ้น

ขณะที่ใช้นโยบายแรงงานต่างชาติอย่างเข้มงวด รัฐบาลสิงคโปร์ยังจะเพิ่มการชดเชยการคลังแก่วิสาหกิจมากขึ้น ส่งเสริมการอบรมแรงงานท้องถิ่นในด้านเทคโนโลยี เพื่อเพิ่มประสิทธิภาพในการผลิตให้สูงขึ้น และเสริมกำลังแข่งขันของสิงคโปร์ในตลาดโลกให้เข้มแข็งยิ่งขึ้น

Yim/Sun