เมื่อบ่ายวันที่ 19 มีนาคมนี้ กองเรือรบหนานไห่ของทหารเรือจีนที่ประกอบด้วยเรือรบ 4 ลำได้ออกเดินทางจากท่าเรือในเมืองซานย่า มณฑลไหหลำ เพื่อไปยังทะเลจีนใต้และน่านน้ำมหาสมุทรแปซิฟิกตะวันตกเพื่อทำการฝึกซ้อมการลาดตระเวนและเตรียมการสู้รบทางไกล นักวิเคราะห์ชี้ว่า การฝึกซ้อมในทะเลไกลของทหารเรือจีนนั้นจะยกขีดความสามารถการพิทักษ์สิทธิและผลประโยชน์ทางทะเลของจีน
กองเรือที่ดำเนินหน้าที่ครั้งนี้ประกอบด้วยเรือรบสะเทิ้นน้ำสะเทิ้นบก-จิ่งกางซาน เรือพิฆาตติดจรวด-หลานโจว เรือฟรีเกตติดอาวุธนำวิถี-อี้ว์หลินและเหิงสุ่ย พร้อมกับเฮลิคอปเตอร์ 4 ลำ ยานระบายพลเบาะอากาศ 1 ลำและทหารบก 1 กองร้อย
