กฎหมายรัฐบาลเมียนมาร์ที่ประกาศเมื่อเดือนธันวาคมปี 2012 โดยให้พลเมืองเมียนมาร์ทุกคนสามารถยื่นขออนุมัติดำเนินกิจการหนังสือพิมพ์ จะเริ่มมีผลบังคับใช้ตั้งแต่วันที่ 1 เมษายนเป็นต้นไป ในประเทศเมียนมาร์จึงมีหนังสือพิมพ์เอกชนปรากฏตัวขึ้นเป็นครั้งแรก เมื่อวานนี้มีหนังสือพิมพ์ฉบับใหม่ 4 ฉบับพิมพ์จำหน่ายฉบับปฐมฤกษ์ หนังสือพิมพ์ที่จัดวางไว้ถูกมวลชนกว้านซื้อไปหมดในระยะเวลาสั้นมาก ซึ่งมี 3 ฉบับได้แจกฟรี ส่วนที่เหลืออีกฉบับหนึ่งจำหน่ายในราคา 150 จ๊าด

หลังจากรัฐบาลเมียนมาร์ประกาศอนมัติให้เอกชนดำเนินกิจการหนังสือพิมพ์เมื่อเดือนธันวาคม มีหนังสือพิมพ์รายวันฉบับใหม่ทั้งหมด 16 ฉบับได้รับใบอนุญาติ แต่ถึงวันที่ 1 ธันวาคม มีเพียง 4 ฉบับจัดพิมพ์ฉบับปฐมฤกษ์อย่างเป็นทางการ การเปิดตัวหนังสือพิมพ์ฉบับที่เหลืออีก 12 ฉบับถูกเลื่อนเวลาออกไปด้วยปัจจัยต่างๆ

บรรณาธิการผู้หนึ่งของหนังสือพิมพ์ "The Voice" ที่ออกฉบับปฐมฤกษ์ กล่าวว่า ดีใจมากที่ได้เห็นหนังสือพิมพ์ฉบับรายสัปดาห์ที่เรียบเรียงขึ้นตั้งแต่ปี 2004 ได้ออกเป็นฉบับรายวันแล้ว นับเป็นวันที่ความฝันของเพื่อนร่วมงานทุกคนได้ประจักษ์เป็นจริงขึ้นมา ส่วนผู้รับผิดชอบหนังสือพิมพ์เล่มอื่นๆ ที่จะพิมพ์จำหน่ายในเวลาต่อมา ต่างแสดงความเห็นว่า การเปลี่ยนแปลงจากรายสัปดาห์เป็นรายวันนั้นเป็นงานท้าทายค่อนข้างดุเดือด และเป็นเรื่องที่มีความหมายสำคัญยิ่งด้วย สิ่งที่น่ากล่าวถึงก็คือ ก่อนที่หนังสือพิมพ์รายวัน 4 เล่มนี้จัดพิมพ์ หนังสือพิมพ์ทุกเล่มในเมียนมาร์เป็นรายสัปดาห์ทั้งสิ้น ดังนั้น ไม่ว่า จะเป็นความทันต่อเวลาหรือข่าวสารที่บรรจุในหนังสือพิมพ์เหล่านี้ ต่างมีความเหลื่อล้ำกับหนังสือพิมพ์ที่มีชื่อเสียงของโลก ฉะนั้น การพิมพ์จำหน่ายหนังสือพิมพ์รายวันนับเป็นเหตุการณ์ที่มีความหมายสำคัญประดุจเสมือนป้ายบอกระยะทาง

สิ่งที่น่าสนใจคือ ถึงแม้รัฐบาลเมียนมาร์ได้ค่อยๆ ผ่อนปลนข้อจำกัดต่อเสรีภาพของสื่อมวลชนและให้อิสระทางความคิดเห็นมากขึ้น แต่เนื่องจากกฎหมายเกี่ยวกับการตรวจสอบประเมินสื่อมวลชนที่รัฐบาลทหารประกาศใช้ยังไม่ถึงเวลาหมดอายุ ดังนั้น หนทางสู่เสรีภาพด้านข่าวสารแห่งเมียนมาร์จะใกล้หรือไกลเพียงใดยังต้องจับตามองต่อไป

YING/FENG